A helyi közösség és a tűzoltótársai megrendülten gyászolják a férfit, akit sokan a csapat egyik legmegbecsültebb tagjaként tartottak számon. A baleset február 8-án, vasárnap este történt, amikor Miller dél felé haladt a Farmers Turnpike úton Washington Township területén, nem sokkal 19 óra előtt.

A helyi híradások (WJAC, WTAJ, The Tribune-Democrat) szerint az ATV egy hókupacnak ütközött, Miller pedig a szembejövő sávba zuhant, ahol egy autó elütötte, miközben a sofőr megpróbálta elkerülni az ütközést a négykerekűvel. A férfi nem viselt sisakot, több súlyos, tompa erőbehatásból származó sérülést szenvedett, és a helyszínen életét vesztette.

A másik jármű vezetője sértetlen maradt. A hatóságok egyelőre nem tudják, miért tért át az ATV a szemközti sávba. „Mély szomorúsággal jelentem be Christopher Miller idő előtti halálát” – írta a tűzoltóparancsnok.így: „Életre szóló tagként Chris tisztelt mentor, elkötelezett szolgáló és tűzoltócsaládunk egyik alappillére volt.”

Shuniak azt is kiemelte, hogy Miller 2018 óta volt életre szóló tag: „Chris 2018-ban lett a Portage Volunteer Fire Company életre szóló tagja, és nagy büszkeséggel, odaadással szolgálta közösségünket egészen a mai napig.”

A parancsnok részvétét fejezte ki: „Legmélyebb együttérzésünket küldjük Chris családjának, barátainak és szeretteinek ebben a tragikus órában. Nagyon fog hiányozni mindenkinek, aki megtiszteltetésnek érezte, hogy együtt dolgozhatott vele.”

Hosszú tűzoltói pályafutás állt mögötte

Miller 2001-ben csatlakozott a Cassandra Volunteer Fire Company-hoz, amely később egyesült a Portage Volunteer Fire Company-val. Pályafutása során több rangot is betöltött: volt hadnagy, kapitány és főmérnök is. A közösségben sokan példaképként tekintettek rá, és a helyi tűzoltóság egyik meghatározó alakjának számított.

Felesége agydaganatból gyógyult fel

A People szerint Miller felesége, Lindsay öt évvel ezelőtt agydaganatot diagnosztizáltak, amelyből felépült. A gyűjtést létrehozó Brianna Pinizzotto így írt róla: „Minden esély ellenére harcolt és túlélte, megmutatva mindenkinek, mit jelent igazi harcosnak lenni.” Most azonban újabb megpróbáltatás vár rá: „Most, mindössze 31 évesen, özvegyként néz szembe egy új csatával, és minden eddiginél nagyobb szüksége van a közösségére.”

„Nem gondolták volna, hogy ilyen fiatalon szükségük lesz életbiztosításra, és most Lindsay kénytelen eligazodni ebben a nehéz időszakban a társa és az a pénzügyi biztonsági háló nélkül, amelyet évek alatt szerettek volna felépíteni.”

A temetési szertartást február 13-án, pénteken rendezik meg, aminek ideje alatt a tűzoltóság tagjai, a közösség, a barátok és a család együtt tiszteleghetnek Miller életműve előtt.