Ám a ’90‑es évek végén készült egy másik történelmi sorozat is, amelyet Hanks producerként jegyzett, és amely sokak szerint legalább olyan erős alkotás: ez A végtelen szerelmesei – Az Apolló-program.

Az elit alakulat azért vált legendává, mert – ahogy a cikk fogalmaz – „a történetmesélés gazdaságossága” ellenére képes volt mélyen bevonni a nézőt a katonák életébe, és a háború tapasztalatát valóságosnak éreztetni. A sorozat rövidsége ellenére is teljes értékű, átélhető világot teremtett.

Mielőtt Hanks 2001-ben elkészítette volna a második világháborús sorozatot, már dolgozott egy másik HBO‑produkción, amely az amerikai űrkutatás történetének egyik legfontosabb fejezetét dolgozta fel. Az Apolló-program 1998 áprilisa és májusa között került adásba, és „12 részes dokudráma volt, amely nagyrészt Andrew Chaikin A Man on the Moon című könyvén alapult.”

Az Apolló-program

A sorozat rendkívül részletesen mutatta be az Apollo‑program tizenkét küldetését, és olyan történeteket is feldolgozott, amelyekre Ron Howard Apollo 13 című filmje nem térhetett ki. A hitelességet az is erősítette, hogy „a valós űrhajós, David Scott technikai tanácsadóként dolgozott a sorozaton.”

A széria epizódonként más-más nézőpontot választott: az Apollo–8 történetétől a holdkomp megtervezésén át egészen az Apollo–11 legendás holdraszállásáig.

Tökéletes párdarabja az Apollo 13-nak

Bár az Apollo 13 már részletesen bemutatta a katasztrófával fenyegető küldetést, a két alkotás között alig van átfedés. Ennek oka, hogy „az Apollo 13 rendezője, Ron Howard producerként vett részt a sorozatban, Hanks pedig a finálét rendezte”, így mindketten meghatározó szerepet játszottak a kreatív irány kialakításában.

A végeredmény egy olyan sorozat lett, amely egyszerre működik az Apollo 13 tökéletes kiegészítéseként és Az elit alakulat előfutáraként. Bár a háborús sorozat tragikusabb hangvételű, a A végtelen szerelmesei – Az Apolló-program is bőven tartalmaz drámai pillanatokat, hiszen az űrverseny útja tele volt kockázattal, kudarcokkal és emberfeletti teljesítménnyel.