A mindössze 8 éves Talon Whinery és 9 éves barátja, Emmett Bennett szombat este tűnt el Avant település közelében, amikor a befagyott patakon játszottak. A hatóságokhoz 19:13 körül érkezett a segélyhívás, miután az egyik gyermeket a víz közelében megtalálták.

Az Osage megyei seriffhivatal közlése szerint a kisfiút kimentették a vízből, és azonnal megkezdték az életmentést, de a helyszínen halottnak nyilvánították.

Órákig tartó kutatás után találták meg a második kisfiút

A második gyermeket több órás, nagyszabású keresés után találták meg holtan. A hatóságok földi egységeket, drónokat és speciális mentőhajót is bevetettek, hogy átkutassák a jeges vizet és a környéket. A rendőrség hivatalosan még nem nevezte meg az áldozatokat, de a családtagok megerősítették, hogy Talon Whineryt nagybátyja és nagyapja húzta ki a vízből – jelentette a New York Post.

A család GoFundMe‑oldalán így írtak: „A nagyapja és a nagybátyja talált rá, kihúzták a Bird Creekből, és azonnal megkezdték az újraélesztést, de a mi kisfiúnk nem reagált, és a helyszínen halottnak nyilvánították. Összetört a szívünk, és az egész olyan, mintha nem is lenne valóság.”

Emmett Bennett családja szintén gyűjtést indított, ahol azt írták, hogy a kisfiú a házuk közelében lévő patakban fulladt meg. „A világuk a feje tetejére állt, és olyan fájdalommal néznek szembe, amelyet egyetlen szülőnek sem kellene átélnie.” – írták a családról.

Mérhetetlen a fájdalom

Emmett Bennett nagynénje, Angela Randolph a Newson6‑nak nyilatkozva elmondta, hogy szerettek volna részt venni a keresésben, de a hatóságok nem engedték: „Szerettünk volna átkutatni az erdőt. Nem engedték. Megértem.”

Hozzátette, a család eleinte bízott abban, hogy a kisfiú talán nem a vízben van: „Azt hitték, hogy a vízben van. Mi azt gondoltuk, talán nem lehet ott, csak megijedt, mert látta, mi történt a barátjával. Nagyon reménykedtünk.” A tragédia feldolgozása még hosszú ideig tart majd: „Nem tudom, hogyan tovább. Nem tudom, hogyan segítsek a nővéremnek és a sógoromnak. Bárcsak elvehetném a fájdalmukat.”

A seriffhivatal is reagált

Az Osage megyei seriffhivatal közleményben fejezte ki részvétét: „Az Osage megyei seriffhivatal a legmélyebb együttérzését fejezi ki az áldozatok családjainak és az egész avanti közösségnek ebben a felfoghatatlan veszteségben. A gyermekeket érintő esetek a legnehezebbek a mentésben részt vevők számára, és ez a tragédia mindenkit mélyen érintett.”

A közlemény hangsúlyozta a téli veszélyeket is: „Ahogy folytatódnak a téli körülmények, arra kérjük a lakosságot, hogy ne sétáljanak, ne játszanak és ne közlekedjenek járművekkel befagyott vízfelületeken. A jég állapota kiszámíthatatlan és rendkívül veszélyes lehet, még akkor is, ha szilárdnak tűnik.” A tragédia körülményeit továbbra is vizsgálják.