A férfi a platón állva várta a segítséget, miközben a hőmérséklet fagypont alatt volt, és a környéket téli vihar sújtotta. A Charlotte-i Tűzoltóság beszámolója szerint a tűzoltók január 31‑én, szombaton, 19:35 körül érkeztek a Jerimoth Drive és a Cuddington Drive kereszteződéséhez, miután bejelentést kaptak arról, hogy egy jármű vízbe csúszott. A segélyhívások szerint a pick‑up elvesztette az irányítást, letért az útról, majd a tóba hajtott.

A tűzoltóság közösségi bejegyzése: „A bejelentők arról tájékoztattak, hogy a sofőr kiszállt a fülkéből, amikor a jármű megtelt vízzel, és a platón állt.” A helyszínre érkező első egységek a félig elmerült járművet találták, a sofőr pedig a platón állva próbált menekülni a jeges víz elől. A tűzoltók egy felfújható mentőcsónakkal közelítették meg.

Gyorsan kellett cselekedni

A mentésről készült videóban hallható, ahogy az egyik tűzoltó odakiált a férfinak: „Amikor odaérünk hozzád, még ne szállj le! Feladjuk rád ezt a mentőmellényt, és utána átmész a csónakba.” Amikor a csónak elérte a járművet, a sofőr beugrott a mentőhajóba, ahol a tűzoltók azonnal megvizsgálták az állapotát. A férfi a partra tartva így szólt: „Ez nem futballhoz való időjárás.”

Elmondta azt is, hogy körülbelül 45 percig állt a platón, miután értesítette a hatóságokat, és már nem érezte a lábujjait. A tűzoltóság később közölte: „A mentési művelet 20:28‑kor fejeződött be. A sérültet a helyszínen elláttuk. További sérüléseket nem jelentettek.”

A WSOC beszámolója szerint a mentés sötétben, jeges vízben, a téli vihar csúcspontján zajlott. Andrew Woodall tűzoltó így emlékezett vissza: „Az volt az első gondolatom, hogy biztosítsuk, hogy ne essen a vízbe, mert akkor újabb problémánk lenne.”

Kollégája, Dustin Reynolds a Fox Weathernek nyilatkozva elmondta, hogy a téli körülmények komoly kihívást jelentettek: „Amint a helyszínre érünk, gyorsan kell cselekednünk. Korábban már gyakoroltunk ezzel a csónakkal… Tudtuk, kinek mi a feladata, így csak alkalmaznunk kellett a kiképzést. Összeraktuk a csónakot, elindultunk a sérülthöz, és biztosítottuk, hogy biztonságban és melegen visszajusson.” – idézi a People.