Fia, a mindössze 16 éves Joe Ford 2025. január 26‑án hunyt el, miután egy helyi farm taván felállított jégsátrában szén‑monoxid‑mérgezést szenvedett – derül ki a család online adománygyűjtő oldaláról. Steve Ford így írta le a tragédia körülményeit: „További vizsgálatok után kiderült, hogy előző este, mivel nagyon hideg volt, egy propánmelegítőt használt, hogy melegen maradjon, nem gondolva a veszélyre, és a keletkező szén‑monoxid elvette a fiam életét.”

A WRTV‑nek adott interjúban az apa felidézte, milyen sokkoló volt a hír: „Amikor megtudod, hogy a gyermeked meghalt… attól felfordul a gyomrod. Arra gondolsz, mi minden történhetett. Tudod, 16 éves volt, balesetet szenvedett?… a szén‑monoxid volt az utolsó, ami eszembe jutott.” – idézi a People.

A halottkém megállapította, Joe halálát akut szén‑monoxid‑mérgezés okozta, és az esetet balesetnek minősítette – közölte a WTHR. A CDC adatai szerint az Egyesült Államokban évente több mint 400 ember hal meg véletlen szén‑monoxid‑mérgezésben.

Ford a WTHR‑nek így beszélt a gyász feldolgozásáról: „Szülőként végigmész minden lépésen, mielőtt még tudnád a részleteket. De ez sem készít fel az igazságra, amikor végül megérkezik. Egyszerűen… egyszerűen elvesz belőled egy darabot, és az örökre eltűnik.”

Joe emléke és öröksége

A nekrológ szerint Joe a Kokomo Középiskola másodéves tanulója volt, és nyolc éve tagja a Howard megyei 4H programnak. „A GMC teherautóját a ‘babájának’ tekintette, és nagy gonddal ápolta” – írták róla. „Szerette a zenét, gitározgatott, és arról álmodott, hogy túravezetőként dolgozik majd. Hegesztőórákat vett a Kokomo Területi Karrierközpontban.” A családtagok szerint Joe „a legjószívűbb fiú volt, ragadós mosollyal”, és különösen szerette a testvéreit. A család számára létrehozott GoFundMe‑kampány több mint 33 000 dollárt gyűjtött össze február 3‑ig.

1000 szén‑monoxid‑érzékelőt oszt szét az apa

Egy évvel fia halála után Steve Ford úgy döntött, hogy Joe emlékére olyan kezdeményezést indít, amely másokat megóvhat ugyanettől a tragédiától. A WRTV beszámolója szerint 1000 szén‑monoxid‑érzékelő megvásárlására és ingyenes kiosztására gyűjt pénzt a Kokomo környékén.

A WTHR szerint minden érzékelő mellé egy tájékoztató füzet és egy Joe Ford Legacy Fund matricája kerül. Ford így magyarázta a célját: „Azt fogják mondani: ‘Ez történt Joe Forddal, és ezt szeretném megakadályozni, hogy mással is megtörténjen.’ Ez egy emlékeztető: ‘Ha látom ezt a matricát, talán ellenőriznem kellene az elemeket vagy a füstérzékelőt.’”

Azt is elmondta, az érzékelőket február 14‑én, Valentin‑napon tervezi kiosztani. „Ha akár egyetlen ember megmenekül, vagy megváltozik a gondolkodása arról, hogyan vadászik, horgászik vagy dolgozik a műhelyében, és hogyan szellőztet, akkor már megérte az egész” – mondta a WRTV‑nek.