A rendőrnőt kollégái és vezetői egyaránt „elhivatott”, „nagyra becsült munkatársként” emlegetik, aki „bátorsággal és együttérzéssel szolgálta közösségét”. A Suffolk megyei rendőrség közleménye szerint Espinosa 2019-es Alfa Romeójával haladt nyugat felé, amikor január 31-én, helyi idő szerint 6:06-kor a baleset történt.

A hatóságok szerint a 20 éves Matthew Smith, aki egy 2017-es Chevrolet Silverado volánjánál ült, nem állt meg a piros lámpánál, és nagy erővel belerohant a rendőrnő autójába. Espinosát a Stony Brook Egyetemi Kórházba szállították, ahol halottnak nyilvánították. Smith és utasa, a 25 éves John Andali szintén kórházba került, de sérüléseik nem voltak életveszélyesek.

A Suffolk megyei rendőrség megerősítette, hogy Smith ellen ittas vezetés (DWI) miatt vádat emeltek, a két járművet lefoglalták, és a vizsgálat folyamatban van. A tragédia után Bruce Blakeman, Nassau megye vezetője elrendelte, hogy február 2-tól Espinosa temetéséig félárbocra engedjék a zászlókat – adta hírül a People.

Lesújtó, ami történt

„Megtört a szívem Patricia Espinosa rendőrtiszt halála miatt, aki az ötödik körzet szeretett tagja volt. Megtiszteltetés volt vele együtt vonulni a Puerto Ricó-i Napi Parádén. Részvétem férjének, Francisco Malaga rendőrtisztnek és testvérének, Christian Almeida rendőrtisztnek.”

A Nassau County Police Benevolent Association elnöke, Tommy Shevlin hosszú Facebook-nyilatkozatban emlékezett meg róla. Espinosát „elhivatott rendőrtisztként” jellemezte, aki „tisztességgel, bátorsággal és együttérzéssel szolgált.” Shevlin szerint „halála, amit egy DWI-vel vádolt sofőr okozott, mély veszteség a rendőrségünknek, a megyénknek és minden közösségnek, amelyet védett.”

A rendőrnő mögött egy 2 éves kislány, Mia maradt. „Mia úgy fog felnőni, hogy tudni fogja: az édesanyja hős volt. Patricia értette ennek a hivatásnak az áldozatait nemcsak rendőrként, hanem feleségként, testvérként és kék egyenruhás anyaként is. Hogy az életét ilyen értelmetlen cselekedet oltotta ki, még fájdalmasabbá teszi a veszteséget.”

„Vállvetve állunk a családjával és az egyenruhás testvéreinkkel, és tiszteletben tartjuk az örökségét azzal, hogy soha nem feledjük a szolgálatát, az áldozatát és a családot, amelyet maga után hagyott.”

A Nassau Megyei Rendőrségi Orvosi Egyesület szintén megemlékezett róla, kiemelve: „Gyászoljuk Patricia Espinosa Nassau megyei rendőrtisztet, akit ma reggel tragikus autóbalesetben veszítettünk el, miközben munkába tartott. Espinosa tiszt, az ötödik körzet szeretett tagja, elhivatott közszolga és nagyra becsült kolléga volt, aki bátorsággal és együttérzéssel szolgálta közösségét.”