Elias Guillermo Lara Vargas eltűnése nagy erőkkel indított keresést vont maga után, ám a tragikus végkimenetel elkerülhetetlennek bizonyult. A Pinellas megyei seriffhivatal közleménye szerint Vargas holttestére 2026. január 27-én, kedden reggel körülbelül 7:40-kor talált rá egy arra haladó személy Clearwater Beach területén. A hatóságok hangsúlyozták, az eset körülményei alapján a halál „nem tűnik gyanúsnak”, és azt is közölték, hogy a fiatal családját értesítették.

A tragédia előzményei január 18-ára nyúlnak vissza, amikor három ember kajakozott a Honeymoon Island State Park közelében, Dunedin térségében. A rendőrség szerint a baj akkor történt, amikor két kajakos „túl messzire sodródott a parttól, és a hullámok miatt felborult”.

A baleset során a 19 éves Savannah Ozert sikerült kimenteni, Vargas azonban eltűnt a vízben, és a mentőegységek már akkor sem találták meg. Ozer életét a Dunedin Fire Rescue mentőcsónakjának tulajdonították, amely reagált a segélyhívására, és mentőgyűrűt dobott neki. A fiatal nőt a fedélzetre emelték, ahol kihűlés miatt ellátták – írja a People.

Mindenhol keresték

A történtek kapcsán egy szóvivő a Fox helyi partnerének, a WTVT-nek így nyilatkozott: „Nagyon szerencsések voltunk, hogy megtaláltuk őt a hullámok magassága és az ottani körülmények alapján.” A seriffhivatal közlése szerint Ozer később elhagyhatta a kórházat.

A keresés ezt követően Vargas utolsó ismert tartózkodási helye alapján folytatódott, és az amerikai parti őrség jelentős területet vizsgált át. Egy korábbi közlemény szerint Az Egyesült Államok Parti Őrsége körülbelül 290 négyzetmérföldnyi területet kutatott át tengeren és levegőben, miközben a mentőcsapatoknak három-négy láb magas hullámokkal kellett megküzdeniük.

A kutatás azonban nem tarthatott örökké: január 19-én, hétfőn este 6:45-kor a parti őrség felfüggesztette a keresést. A hatóságok közölték, hogy Vargas halálának körülményeit továbbra is vizsgálják, az ügyben nyomozás van folyamatban.