Az Apple TV+ néhány év alatt a modern sci-fi sorozatok egyik legfontosabb otthonává vált: a Különválás, A siló, az Alapítvány vagy a frissen bemutatott Pluribus mind komoly rajongótábort építettek. Bár a platform legismertebb sikere továbbra is a Ted Lasso, a szolgáltató 2019-es indulása óta több százmillió dollárt fektetett nagyszabású produkciókba.

A legfrissebb adatok alapján azonban a streamingóriás legdrágább sorozata nem sci-fi, hanem a 2024-ben bemutatott II. világháborús miniszéria, A levegő urai, aminek becsült költségvetése 250 millió dollár volt – derül ki a FlixPatrol összeállításából. A Collider elemzése szerint ezzel a széria jócskán megelőzi az Apple következő legköltségesebb projektjét, a Különválás második évadát is.

A levegő urai már a bejelentésekor hatalmas elvárásokkal indult, hiszen Tom Hanks, Steven Spielberg és Gary Goetzman korábbi, nagy presztízsű II. világháborús sorozatai – Az elit alakulat és a The Pacific – után ez volt a harmadik „testvérszéria”, ráadásul az első, amely nem az HBO-n készült. A történet a 100th Bomb Group, vagyis a „Bloody Hundredth” bevetéseit mutatja be, egy olyan légierős egységét, amely Európában szolgált, és rendkívül súlyos veszteségeket szenvedett.

Az elit alakulat etalon maradt

A Collider felidézi, míg Az elit alakulat költségvetése körülbelül 110 millió dollár volt, a The Pacific pedig nagyjából 217 millióból készült, aA levegő urai még ezeknél is összetettebb feladatot vállalt: szinte minden epizódban szerepelt egy légi bevetés, amelyhez a stáb valódi, rekonstruált B-17-es bombázókat és speciális vizuális effekteket használt.

A vizuális effektekért felelős Stephen Rosenbaum az IndieWire-nek korábban úgy fogalmazott, hogy a készítők célja az volt, hogy a lehető legpontosabban ábrázolják a történelmi valóságot, „egészen a repülőgépek konkrét sorozatszámáig” törekedtek a hitelességre. A forgatás ráadásul a COVID–19 járvány idején zajlott, ami tovább növelte a költségeket és a logisztikai nehézségeket.

A miniszéria összesen 3447 speciális effektet tartalmaz, emellett hatalmas díszletek, jelmezek és praktikus effektek egészítik ki a látványt. A sorozat nem finomkodik a háború brutalitásának bemutatásával sem.

A költségeket tovább növelte a rendkívül nagy szereplőgárda: a főbb szerepekben Austin Butler, Callum Turner, Anthony Boyle és Nate Mann láthatók, de a történet veszteségei miatt folyamatosan új színészek érkeztek kisebb szerepekre is. Röviden feltűnik többek között Barry Keoghan és Ncuti Gatwa is.

Bár a sorozat nem egy fantasy‑világban játszódik, mint a Prime Video rekordköltségű A Gyűrűk Ura: A hatalom gyűrűi vagy a Citadel, a sorozat mégis monumentális vállalkozás, amely méretében és részletességében messze túlmutat a legtöbb streamingprodukción. A kritikusok szerint ugyan nem érte el Az elit alakulat kultikus státuszát, de méltó társa a korábbi háborús miniszériáknak, és a hatalmas költségvetés minden centje látszik a képernyőn.