A hatóságok hétfőn közölték, legalább 15 ember életét vesztette, miközben a mentőcsapatok 316 túlélőt tudtak kimenteni a vízből, ám legalább 28 ember továbbra is eltűntnek számít. A komp Mindanaóról tartott a délnyugatra fekvő Jolo szigetére, amikor helyi idő szerint 1:50‑kor (vasárnap 17:50 GMT) vészjelzést adott le. A hajó egyszerre szállított árut és utasokat, és a térségben uralkodó időjárási viszonyok miatt gyorsan válsághelyzet alakult ki.

A Fülöp-szigeteki Parti Őrség szóvivője, Noemie Cayabyab a televízióban nyilatkozva így fogalmazott: „A túlélők beszámolói alapján a környéken nagyon háborgott a tenger.” A hatóságok vizsgálják a süllyedés okát, de a szigetországban – amely 7100 szigetből álló archipelágó – sajnos hosszú múltra tekintenek vissza a kompokkal kapcsolatos balesetek – jelentette a BBC.

A Basilan tartomány kormányzója, Mujiv Hataman a Facebookon osztott meg videót, amin túlélők láthatók, amint takarókba burkolva szállnak ki egy mentőhajóból. A helyi mentőszolgálatok túlterheltségéről számolt be Ronalyn Perez, a Basilan vészhelyzeti egységének munkatársa, aki az AFP-nek azt mondta: „A valódi kihívást az jelenti, hogy mennyi sérült érkezik egyszerre. Jelenleg nincs elég emberünk.”

Nem az első ilyen eset

A Fülöp-szigeteken a kompok gyakran túlzsúfoltak, és a karbantartás hiányosságai is hozzájárulnak a tragédiákhoz. Ennek ellenére sokan választják ezt a közlekedési módot, mivel olcsóbb, mint a repülés.

A mostani baleset nem egyedülálló, ugyanis 2023 májusában 28 ember halt meg, amikor egy utasszállító komp kigyulladt – köztük 3 gyermek, egyikük mindössze 6 hónapos volt. 2022-ben pedig legalább hét ember vesztette életét egy nagy sebességű komp tűzesete során, amely 134 utast szállított.

A mentési munkálatok tovább folynak, és a hatóságok attól tartanak, hogy az eltűntek száma miatt a halálos áldozatok száma még emelkedhet.