A hatóságok szerint a haláleset egy „tragikus baleset” következménye volt, amit szén-monoxid‑mérgezés okozott. A Steubenville-i rendőrség január 21-én küldött tájékoztatást a People magazinnak, amiben közölték, hogy január 19-én, helyi idő szerint 12:30 körül riasztották őket a 1505 University Blvd. címre, miután bejelentés érkezett egy járműben tartózkodó két ember állapotáról.

„A járőrök egy férfit és egy nőt találtak a járműben, és mindkettőjüket halottnak nyilvánították. Nem találtunk bűncselekményre utaló jelet, és kábítószer-használatra utaló nyomot sem.”

Baleset történt

A jármű a St. Agnes Hall mögötti parkolóban állt, az egyetem területén. A Jefferson megyei halottkém vizsgálata szerint a halál oka szén-monoxid‑mérgezés volt, amit a jármű hibás kipufogórendszere okozhatott. „A halálesetet balesetnek minősítették, és úgy tűnik, a jármű kipufogórendszerének meghibásodása okozta.”

Az egyetem elnöke, Father Dave Pivonka hétfői közleményében azonosította az áldozatokat: Luke Reimer (Indian Shores, Florida) és Mary Mich (Downington, Pennsylvania), mindketten 20 éves hallgatók voltak.

„A jelenlegi információk szerint ez egy tragikus baleset volt, amit a jármű kipufogó- vagy motorhibája okozhatott. Ez a hír mélységes szomorúságot hoz az egész Ferences Egyetem közösségére. Gyászoljuk két fiatal élet elvesztését, és szívünk fáj családjaikért, barátaikért, osztálytársaikért, tanáraikért és mindenkiért, aki ismerte és szerette őket.”

Az elnök arra kérte a közösséget, hogy imádkozzanak a két hallgatóért: „Tudjátok, hogy Luke-ot és Maryt, valamint mindazokat, akik gyászolnak, imáinkban hordozzuk, kérve az Úrtól vigaszt, irgalmat és békét.”

A hétfő estére tervezett egyetemi programokat törölték, és a campuson tanácsadói segítséget biztosítottak. „Maradjunk egységben hitben, reményben és szeretetben, és támogassuk egymást ebben a fájdalmas időszakban. Krisztus, aki sírt barátja, Lázár halálán, és aki feltámadásával legyőzte a halált, legyen erőnk és békénk.”