Emily Gindele sikeresen elvégezte a belépő szintű tűzoltóképzést Pennsylvaniában. A 26 éves nő története különösen megrázó, hiszen a tragédia idején mindketten önkéntes tűzoltóként szolgáltak a West Whiteland Tűzoltóság kötelékében, amikor 2023. október 20-án, egy heves vihar idején riasztásra indultak. Az autójuk megcsúszott az úton, majd egy fának csapódott. Párja, Colin Reedy a sérüléseibe belehalt, amit a tűzoltóság két nappal később hivatalosan is bejelentett.

Emily Gindelét a baleset következtében a hátsó ülésre sodorta az ütközés ereje, és egy szomszédos tűzoltóegység szabadította ki a roncsból a feszítő-vágó segítségével, majd azonnal kórházba szállították, ahol rendkívül súlyos sérülésekkel kezelték.

A hosszú felépülés idején Emily Gindele számára sokáig kérdéses volt, hogy valaha visszatérhet-e a tűzoltói hivatáshoz, amely mindkettejük életének meghatározó része volt. Egy 2024 májusában, a Vöröskereszt honlapján megjelent interjúban így fogalmazott: „Ha a tűzoltók és a mentősök nem dolgoztak volna olyan elszántan, ahogy tették, valószínűleg ma nem lennék itt.” – idézi a People.

A tragédia előtt eljegyzésre készült

Beszélt arról is, hogy Colin Reedy a tragédia előtt eljegyzésre készült: elmondása szerint párja 2024 nyarán tervezte megkérni a kezét. A Vöröskeresztnek adott interjúban így emlékezett rá: „Ő volt a világ legbolondosabb embere. Mindig megnevettetett mindenkit – rendszerint ő volt a leghangosabb a szobában. Mindig segíteni akart azon, akin csak tudott.”

A felépülést követően Gindele célja egyértelmű volt: visszatérni a tűzoltósághoz. Tavaly októberben, két év kihagyás után újra szolgálatba állt a West Whiteland Fire Companynál, hogy megszerezze a szükséges további képesítéseket. Ekkor Mark Vitanza Jr. százados a WPVI-nek úgy nyilatkozott: „Nagyszerű, hogy Emily újra velünk van. Mindannyiunk számára inspiráció.”

Az áttörést végül 2026. január 7-e hozta meg, amikor Emily Gindele sikeresen elvégezte a belépő szintű tűzoltóképzést, amelybe több mint 170 órányi munkát fektetett. A diplomaátadón jelen voltak a szülei, valamint Colin Reedy szülei is. A WPVI-nek adott nyilatkozatában így fogalmazott: „Soha nem gondoltam volna, hogy megérem ezt a napot. Annyira izgatott vagyok, hogy végre megcsinálhattam… Megcsináltam, és nagyon keményen dolgoztam azért, hogy idáig eljussak.”

A veszteség feldolgozása azonban azóta sem ért véget. A Vöröskeresztnek 2024-ben azt mondta: „Állandóan gondolok rá. Meglátok dolgokat, amiket szeretett, vagy amiket szívesen csinált. Az első gondolatom mindig Colin. Senki nem fogja őt pótolni. Nagyon hiányzik.”

Legutóbb ismét arról beszélt, hogy biztos benne: párja büszke lenne rá. A WPVI-nek adott interjúban így zárta gondolatait: „Colin nagyon büszke lenne rám. Nagyon izgatott vagyok, hogy lássam, merre halad tovább az életem, és úgy érzem, ezt nagyon régóta nem tudtam kimondani.”