A 2008‑as kémparódia külön érdekessége, hogy ez volt az egyik utolsó film, amiben Johnson még teljes hajkoronával szerepelt – a rajongók számára ez már önmagában nosztalgikus látvány.

A film alapját a 60‑as évek kultikus tévésorozata adta, amit Buck Henry és Mel Brooks alkotott meg a James Bond‑láz paródiájaként. Az eredeti szériában Don Adams alakította Maxwell Smartot, azaz a 86‑os ügynököt, aki a CONTROL nevű szervezet ügyetlen, de szerethető kémje volt, és akit mindig a profi és elegáns 99‑es ügynök (Barbara Feldon) mentett ki a bajból.

A mozifilm ötlete évekig fejlesztés alatt állt, és olyan neveket is szóba hoztak a főszerepre, mint Jim Carrey, Martin Lawrence vagy Will Ferrell, mielőtt Steve Carell – a The Office sikereinek csúcsán – elvállalta a szerepet.

Egész jó kis film lett

A 2008‑as filmben Carell játssza Maxwell Smartot, a szervezet elemzőjét, akit terepre küldenek, miután a KAOS leleplezi a szervezet aktív ügynökeit. A főnök (Alan Arkin) mellé osztja be a titokzatos és rendkívül kompetens 99‑es ügynököt (Anne Hathaway), miközben Max próbál helytállni a terepen – gyakran úgy, hogy mind 99, mind a hagyományos akcióhősnek számító 23‑as ügynök (Dwayne Johnson) messze túlszárnyalja.

A történet során Max rájön, hogy áruló van a CONTROL soraiban, és hogy a KAOS ügynökei – Siegfried (Terence Stamp) és Shtarker (Ken Davitian) – nukleáris robbantást terveznek Los Angelesben, épp akkor, amikor az elnök (James Caan) a városban tartózkodik.

A film mellékszereplői között olyan neveket találunk, mint Terry Crews (91‑es ügynök), Patrick Warburton (Hymie, a robotügynök), David Koechner (Larabee), Bill Murray (13‑as ügynök), valamint a klasszikus sorozatból ismert Bernie Kopell, aki cameóban tér vissza Siegfriedként – emeli ki a Collider.

A Zsenikém: Az ügynök haláli a mozikban is sikeres volt: 230 millió dolláros bevételt ért el, mindössze 80 milliós költségvetésből. A premierrel egy időben megjelent egy közvetlen videós spin‑off is (ZseniKém hősei elszabadultak!), ami két mellékszereplőre épült. Bár a stúdió gyorsan bejelentette a folytatást, a projekt évekig a „fejlesztési pokolban” ragadt, és végül soha nem készült el – pedig Steve Carell már forgatókönyvet is írt hozzá. Ugyan a Zsenikém: Az ügynök haláli jelenleg nem szerepel az HBO Max hazai kínálatában Magyarországon, ez még változhat.