A 55 éves Erica Fox eltűnését követően napokig tartó keresés zajlott, ám a remények fokozatosan elhalványultak – végül édesapja erősítette meg, hogy a szombaton partra sodródott test az övé. A megyei seriffhivatal közlése szerint a holttestet Davenport Beach-től délre, szombaton délután 2 óra körül emelték ki a vízből.

A felfedezés pontosan egy héttel azután történt, hogy Fox eltűnt a közeli Pacific Grove partjainál, ahol több tanú is azt állította: egy cápa rátámadt a vízben. Fox egy heti rendszerességgel úszó klub, a Kelp Krawlers tagja volt, és a beszámolók szerint a csoporttal együtt indult a vízbe.

A Mercury News szerint az egyik úszó, aki korábban visszafordult a partra, észrevett egy cápát a vízben. Egy autós pedig, aki egy közeli stoptáblánál állt, azt jelentette az amerikai parti őrségnek, hogy látott egy cápát. A csoport tagjai azonnal visszasiettek a partra, ám hamar kiderült, hogy Erica Fox hiányzik – írja a Metro.

Férje, a 30 éve mellette álló Jean-Francois Vanreusel a többiekkel együtt épségben kijutott a vízből. Az egyik úszó, Sharon Carey így idézte fel a pillanatot: „Kezdett összeállni, hogy mindenki visszaért a partra – kivéve Ericát. Teljesen elzsibbadtam. Reméltem, hogy talán kijött a vízből, és úgy döntött, gyalog megy vissza.”

A parti őrség óvatos volt – nem erősítették meg a cápatámadást

A parti őrség a Fox News Digitalnak akkor azt mondta, nem tudják megerősíteni, hogy az eset „összefüggésben áll-e a szemtanúk által jelentett cápatámadással, mivel nincs elegendő bizonyíték”. A keresést 15 órányi kutatás után felfüggesztették, de a Monterey megyei seriffhivatal, valamint két független szervezet – a Bedrock Ocean Exploration és az Angel’s Recovery Dive Team – tovább folytatta a munkát.

Végül a San Mateo–Santa Cruz tűzoltóság speciális kötélrendszerrel emelte ki a holttestet a partra sodródott helyszínről. Bár Fox édesapja, James Fox vasárnap megerősítette lánya azonosítását, a Santa Cruz megyei seriffhivatal szóvivője, Ryan Farotte őrmester a Daily Mailnek azt mondta: „Még nincs hivatalos megerősítés a holttest személyazonosságáról.”

Egy kivételes sportoló, aki rajongott a tengerért és a cápákért

Erica Fox tapasztalt úszó volt: két fél Ironman-versenyt is teljesített, és közel 20 éven át részt vett az ikonikus Escape from Alcatraz triatlonon – mondta édesapja az NBC Newsnak. A sportoló nem félt a tengertől, sőt, érdeklődött a cápák iránt. Részt vett egy „Sharktober” nevű szemináriumon is, ahol a ragadozókról tanult. Egy korábbi Facebook-bejegyzésében, amelyen egy cápa úszik egy búvár mellett, ezt írta:

Amikor 2025 júniusában Steve Bruemmert megtámadta egy cápa Pacific Grove-nál, Fox így reagált: „Sokkal sebezhetőbbnek érzem magam biciklizés közben, mint a vízben.”

Miután megtalálták a holttestet, az Angel’s Recovery búvára, Juan Heredia megható sorokkal búcsúzott Fox-tól a Facebookon: „Nem egyedül hagytad el ezt a világot — részévé váltál. Ússz gyengéden, gyönyörű lélek. Az óceán őrzi most a lelkedet, és minden egyes hullámmozgásban emlékezni fogunk rád. Itt volt az ideje! Megtalálták.”