Az Alien és a Szárnyas fejvadász óta a rendező olyan filmnyelvet teremtett, amelyet Hollywood azóta is követni próbál. Bár korai munkái kultikus státuszba emelkedtek, a 2015-ben bemutatott Mentőexpedíció (The Martian) sokak szerint ugyanúgy megérdemli a legnagyobbak között elfoglalt helyét.

A film tíz évvel a premier után is olyan ritka egyensúlyt teremt a tudományos hitelesség és a közönségbarát történetmesélés között, amit kevés sci-fi tudott megközelíteni. Különlegessége, hogy miközben a legtöbb sci-fi inkább a „fikció” felé hajlik, a Mentőexpedíció képes volt úgy szórakoztatni, hogy közben valós tudományos elvekre épített. A Mentőexpedíció még mindig a műfaj egyik legrealisztikusabb filmje.

A történet Andy Weir regényén alapul, és a film hűen követi a könyv tudományos megközelítését, legyen szó fizikáról, csillagászatról, botanikáról vagy mérnöki problémamegoldásról. A film tudományos hitelességének egyik kulcsa maga az író, Andy Weir, aki „egy fizikus és egy villamosmérnök fia”, és korábban programozóként dolgozott.

A CBR cikke kiemeli, hogy Weir „alapvető tudományos ismeretekkel rendelkezett, és alapos kutatással egészítette ki tudását”, így Mark Watney története a valóság talaján marad, még akkor is, amikor extrém helyzeteket mutat be.

A hitelességet tovább erősíti Matt Damon alakítása, aki a film szinte teljes súlyát egyedül viszi a vállán.: „Matt Damon az egyik legjobb alakítását nyújtja Mark Watneyként, és gondoskodik arról, hogy a néző ne vesszen el a tudomány részleteiben.” Watney karaktere egyszerre intelligens, emberi és humoros, ami segít abban, hogy a nézők érzelmileg is kapcsolódjanak a túlélésért folytatott küzdelemhez.

A Mentőexpedíció tíz évvel a premier után is a 21. század egyik legjobb sci-fi filmjeként él a köztudatban. „A film a Számkivetett űrbeli változata, feszes túlélőtörténettel, amely akkor is működik, ha a néző nem érti minden tudományos részletét.” A látványvilág ma is lenyűgöző: Ridley Scott a praktikus effekteket és a CGI-t olyan arányban keverte, hogy a film nem öregedett el, ellentétben sok más hollywoodi blockbusterral.

Az HBO Max kínálatában is elérhető film öröksége tovább él Andy Weir következő regényének adaptációjában is. A Ryan Gosling főszereplésével készülő Project Hail Mary márciusban érkezik a mozikba, és a cikk szerint az előzetesek alapján „több ponton is hasonlít a Mentőexpedícióra, a tudományos hitelességtől a látványos effektekig.”