A bíróság szerint Anthony Gilheaney szándékosan, minden előzmény nélkül támadt rá teljesen ismeretlen járókelőkre, akik éppen az ünnepi éjszakát élvezték a város szívében. A tragikus eset 2024. december 25-én történt, amikor Gilheaney nagy teljesítményű Mercedesével a Shaftesbury Avenue-n kezdett el cikázni, és több alkalommal is szándékosan a járókelők közé hajtott.

A 25 éves Aidan Chapman frontálisan ütközött a járművel, súlyos agysérülést szenvedett, és egyhetes küzdelem után, szilveszter napján hunyt el a kórházban. A megrendült család a tárgyaláson így fogalmazott: „A vádlott elvette tőlünk a legjobb részünket. Egyetlen szülőnek sem szabadna átélni azt a pokoli traumát, amit mi. Szavakkal nem lehet leírni azt a fájdalmat és gyötrelmet, amit Anthony Gilheaney gonosz tettei okoztak nekünk.”

A család szerint a veszteség jóvátehetetlen: „Gilheaney elvette tőlünk az egyetlen fiunkat. Ezt soha nem fogjuk kiheverni. Soha nem fogjuk megbocsátani.” Gilheaney nemcsak Chapmant ütötte el: előtte durva sértésekkel illette Arif Khant, akit ezután szintén elgázolt, majd kiszállva a járműből bántalmazta.

A férfi ezután tovább folytatta az erőszakos ámokfutást, és rátámadt Marcelo Basbus-Garciára és partnerére, Miguel Waihrichre, akik kézen fogva sétáltak haza az éjféli miséről. A sofőr végül Chapman barátját, Tyrone Itorhót is elütötte – számolt be róla a Metro.

A vádlott azzal védekezett, hogy egy csoport férfi megtámadta őt, ezért „nem volt ura a járműnek”, és állítása szerint nem akart senkinek ártani. A bíróság azonban megállapította, hogy a támadások sorozata szándékos volt, és semmilyen bizonyíték nem támasztotta alá, hogy Gilheaney elvesztette volna az irányítást.

A tárgyaláson kiderült, hogy Gilheaneynek soha nem volt jogosítványa, és hamis rendszámtáblákat használt, hogy elkerülje a parkolási bírságokat és más közlekedési szabálysértéseket. A férfi a per végéhez közeledve beismerte Chapman gondatlanságból elkövetett emberölését és Khan jogtalan megsebesítését, ám tagadta a gyilkosságot és a három másik férfi ellen elkövetett emberölési kísérletet.

Az esküdtszék azonban másként döntött: bűnösnek találták gyilkosságban, két rendbeli emberölési kísérletben, valamint szándékos testi sértésben. A férfit január 30-án ítélik majd el, és várhatóan hosszú börtönbüntetésre számíthat.

A karácsony esti tragédia London egyik legsúlyosabb, szándékos gázolásos támadásaként vonult be a közelmúlt történetébe, amely újra felveti a kérdést: hogyan lehet megakadályozni, hogy jogosítvány nélküli, agresszív sofőrök életveszélyes fegyverré változtassák a járműveiket.