Az eset még szerdán történt a Woolman Lake nevű tónál, Mount Holly településen. A hatóságok Facebook-bejegyzésükben számoltak be arról, hogy diákok kerültek bajba, amikor a befagyott vízfelületen tartózkodtak, és „a jég beszakadt alattuk”.

Clifford Spencer rendőrfőnök a közleményben elmondta: „Az egyik fiú tanuló önerőből ki tudott jutni a partra, még azelőtt, hogy az egységek a helyszínre érkeztek volna. Két lány tanuló mellkasig érő, jeges vízben volt részben elmerülve, amikor az elsősegélynyújtók megérkeztek.”

A rendőrfőnök beszámolója szerint a kiérkező egységek azonnal mentési tervet dolgoztak ki. „A rendőrök gyorsan kialakították a mentési tervet, a diákokat a partszakasz felé irányították, ahol kötelet vetettek be, és mindkettőjüket biztonságosan kihúzták a vízből” – fogalmazott Spencer.

A gyerekeket a helyszínen megvizsgálták, majd elővigyázatosságból a Virtua Kórházba szállították őket „a hideg víznek való kitettség miatt”. A hatóságok közlése szerint mindhárom gyermek teljes felépülésére számítanak. Spencer arról is beszélt, hogy a mentésben más egységek is részt vettek: „A Westampton Tűzoltóság is segítette a beavatkozást, és biztonságosan bementek a vízbe, hogy visszaszerezzék a diákok személyes tárgyait, amiket a mentés során hagytak hátra.”

A rendőrségi bejegyzés hangsúlyozta, hogy a befagyott vízfelületeket soha nem szabad biztonságosnak tekinteni. „A jég vastagsága jelentősen és kiszámíthatatlanul változhat, még ugyanazon a vízfelületen belül is” – figyelmeztettek.

Az esetről a People magazin számolt be, a Mount Holly Township rendőrségének hivatalos közlése, valamint a hatóságok és helyi vezetők nyilatkozatai alapján. A közleményben a rendőrség köszönetet mondott a mentésben részt vevőknek: „Hálásak vagyunk rendőreink, tűzoltóink és mentőszolgálatunk gyors intézkedéseiért, valamint az érintett diákok együttműködéséért.”

Egyúttal a szülőkhöz és gondviselőkhöz is szóltak: „Határozottan arra ösztönözzük a szülőket és gondviselőket, hogy beszéljenek gyermekeikkel a befagyott tavak, tavacskák és vízfelületek veszélyeiről.” A rendőrség azt is kérte, hogy aki veszélyes helyzetet észlel, az azonnal értesítse őket. „Ha bárkit a jégen lát, vagy úgy véli, hogy egy helyzet nem biztonságos, kérjük, haladéktalanul vegye fel a kapcsolatot a Mount Holly Township rendőrségével.”

Craig Farnsworth, a Westampton Township vészhelyzeti szolgálatának tűzoltóparancsnoka a CBS Newsnak szintén megszólalt: „Minden jég veszélyes jég. Ahogy melegszik az idő, a jég egyre vékonyabb lesz. A jég tetején lévő hó pedig tovább gyengíti azt.”

A település polgármestere, Sandy Henley szintén a megelőzés fontosságát hangsúlyozta: „Szeretnénk biztosítani, hogy odafigyeljünk arra, hol vannak a gyermekeink. Közel kell lennünk hozzájuk, és képesnek kell lennünk arra, hogy felügyeljük őket.”