A film a Marvel egyik sötétebb, fantasy-elemekkel átszőtt szuperhős történetét vitte vászonra, és világszerte közel 230 millió dollárt hozott a mozikban. A szellemlovas egy fantasy-akció film, amelyben a horror és a szuperhős zsáner elemei keverednek. A történet középpontjában Johnny Blaze áll, aki motoros kaszkadőrként az ördöggel kötött alkut, hogy megmentse apját.

Az alku következményeként Blaze éjszakánként a szellemlovassá változik: koponyája lángra lobban, motorja pokoli tűzben izzik, és ő maga a bosszú természetfeletti eszköze lesz. A cselekmény Johnny küzdelmét mutatja be, ahogy megpróbálja visszaszerezni lelkét, miközben démonokkal és Mephistopheles szolgáival harcol.

A filmben hangsúlyosan jelenik meg a megváltás és az áldozat témája, hiszen Blaze nemcsak saját sorsával, hanem a világot fenyegető gonosszal is szembenéz. A film költségvetése 110-120 millió dollár volt, és mint azt említettük, a bemutató után világszerte 229,5 millió dollárt keresett, ami közel kétszerese a gyártási költségnek. Az amerikai nyitóhétvégén 45,3 millió dollárt hozott, ami a Sony Pictures számára komoly meglepetés volt, hiszen a kritikai fogadtatás nem ígért ekkora sikert.

Nicolas Cage fizetése

Nicolas Cage a főszerepért jelentős összeget kapott. Külföldi források szerint a két A szellemlovas filmért összesen körülbelül 20 millió dollárt keresett, amelyből az első rész hozta a nagyobb részt. A színész a karakter iránti rajongása miatt vállalta a szerepet, hiszen régóta szerette volna eljátszani Johnny Blaze-t.

Bár a kritikusok sokszor kifogásolták a történet egyszerűségét és a látványvilág túlzásait, a közönség lelkesedése vitathatatlan volt. A film a DVD-piacon is jól teljesített: az amerikai eladások meghaladták a 104 millió dollárt, ami tovább növelte a bevételt. Ez azt mutatja, hogy A szellemlovas a rajongók körében kultikus státuszt ért el, még ha a szakmai értékelések visszafogottak is voltak.

A 2011-es A szellemlovas 2 – A bosszú ereje már nem tudta megismételni az első rész sikerét, és a kritikai fogadtatás is sokkal gyengébb volt. Cage a második rész után kijelentette, hogy nem vállal több ilyen filmet, így a franchise lezárult. A karakter azonban időnként felbukkan a Marvel univerzum más médiumaiban.

A Netflixen is elérhető A szellemlovas tehát egy sötét fantasy-szuperhős film, amely Nicolas Cage alakításával és a látványos akciójelenetekkel vált emlékezetessé. A produkció világszerte több mint 229 millió dollárt hozott, Cage pedig a szerepért több millió dolláros fizetést kapott. Bár a kritikai fogadtatás vegyes volt, a közönség lelkesedése és a bevételi adatok egyértelműen bizonyítják, hogy a film meglepően nagy siker lett.