Granier egyszerű ambíciókkal él: szeretne gondoskodni családjáról, tisztességgel kitartani, és harmóniában élni egy olyan országgal, amelyet a vasút, a fakitermelés és az ipari fejlődés gyökeresen átalakít. A film végigkíséri őt a munkatáboroktól a családi otthonig, a tábortüzeken és hóviharokon át, miközben felesége, Gladys (Felicity Jones) egyenrangú társként áll mellette.

A háttérben erdők tűnnek el, vasútvonalak szelik át a hegyeket, és egy új évszázad érkezik füsttel, acéllal és emberi teljesítményekkel. Bentley filmje lassú, meditatív, olykor nyomasztó, de érzelmekben gazdag. A középpontban Edgerton alakítása áll, amelyről a kritika így fogalmazott:

„Edgerton mindig kiváló volt, de itt valami ritkábbat ér el, mint a jelenetlopás: olyan intim ábrázolást, amely inkább egy életbe való betekintésnek tűnik, mintsem egymás után fűzött jelenetek sorának.”

A narráció és a belső vívódások

A film elején Will Patton narrációja vezeti be a nézőt Idaho világába, ahol a civilizáció és a vadon folyamatosan ütközik. Granier csendes elszántsággal dolgozik, miközben gondolatai és megbánásai ritkán hangzanak el, inkább Patton szavai közvetítik belső monológját. A történet során Granier szembesül erőszakkal és igazságtalansággal, például egy kínai munkás meggyilkolásával, amelynek emléke végig kísérti.

Edgerton kevés dialógussal dolgozik, mégis minden apró gesztusa jelentést hordoz: „Granier stoikus, mégis együttérző, elvhű, de esendő. Belső életét szinte észrevehetetlen jelek közvetítik: a szem villanása, amikor elnyomást lát, az áll enyhe megfeszülése a fejsze súlyos lendítése előtt, vagy a szeme mögötti érzelmek, amikor szerelembe esik, veszteséget él át, és mégis tovább halad.” – idézi a cikkében a Collider.

A kritika szerint Edgerton munkája a Netflixen elérhető filmben egy évtizednyi tapasztalat összegzése, amelyben korábbi szerepei mind építőkövekként szolgáltak. Bentley rendezése lassú tempót, intim képi világot és gazdag vizuális környezetet kínál, amelyben Edgerton teljesen kibontakozhat.

A mellékszereplők – Felicity Jones és William H. Macy – erősítik, de nem nyomják el a főszereplő alakítását. A film ereje az apró döntésekben, a hétköznapi pillanatokban rejlik, amelyek egy életet formálnak.