A sorozat különlegessége, hogy női főszereplőkre épít: Lena Headey (Game of Thrones) egy túlélőből matriarchává váló asszonyt alakít, aki egy „talált családot” vezet a pusztaságban, míg vele szemben Gillian Anderson (X-Files) egy jéghideg bányamágnást formál meg, aki ugyanarra a földre és a benne rejlő kincsekre tart igényt.

A történet 1854‑ben, a Washington Territory területén játszódik, és kezdetben egyszerű földvita köré épül. Azonban hamar világossá válik, hogy a gazdag földekért vívott harc vérrel íródik, hiszen „a hatóságokat meg lehet vásárolni, és minden szereplő annyi traumát hordoz, hogy egy zsákot is megtöltene vele”. Így a klasszikus western helyett inkább egy területi háború bontakozik ki, ahol a túlélés ára a küzdelem.

A Collider kritikusa, Carly Lane szerint a sorozat nem tudja fenntartani a narratív lendületet: „A Netflix western sorozata nem képes fenntartani semmilyen jelentős történeti lendületet, annak ellenére, hogy két színészi nagyágyú áll az élén.”

A kritikus kiemelte, az epizódok hossza rendkívül eltérő: „A sorozat epizódjai vadul különböznek játékidőben – egyesek közelebb állnak az egy órához, míg mások alig 35 percet tesznek ki –, és végül mind a történet, mind a karakterek szenvednek emiatt.”

Lane hozzátette, bár a sorozat bejelentésekor ígéretesnek tűnt, különösen azért, mert ritka, hogy női főszereplők vezessenek egy westernt, a végeredmény csalódást okozott: „Lehetett volna ígéret a koncepcióban, amikor Az elhagyottak először bejelentésre került, főleg egy olyan műfajban, amelyet ritkán vezetnek nők a képernyőn, de a lassú, vontatott végtermék, ami Kurt Sutter távozása után lett összerakva, nem tud sikeresen építeni Anderson és Headey erejére.”

Az elhagyottak tehát egyszerre siker és csalódás: a közönség lelkesedése a Netflix toplistáján mutatkozik meg, míg a kritikusok szerint a sorozat nem tudja kiaknázni a benne rejlő lehetőségeket. A sztárszereposztás és a női központú történet új színt hoz a western műfajába, de a megvalósítás hiányosságai miatt a sorozat megosztja a nézőket.