A Legenda 1985-ben készült, rendezője a már említett Ridley Scott volt, aki ekkora a Szárnyas fejvadász és az Alien révén a vizuális világépítés mestereként ismert. A forgatókönyvet William Hjortsberg írta, a zenét két változatban adták ki: az amerikai verzióban a Tangerine Dream elektronikus dallamai hallhatók, míg az európai és a rendezői változatban Jerry Goldsmith klasszikus zenéje kíséri a történetet.

A film egy epikus, sötét fantasy, ami a jó és a gonosz örök harcát mutatja be. Tom Cruise alakítja Jack-et, a fiatal hőst, aki megpróbálja megmenteni szerelmét, Lili hercegnőt (Mia Sara), és legyőzni a démoni „Sötétséget”, akit Tim Curry játszott. A történet központi eleme az ártatlanság elvesztése és a világ fényének megőrzése.

Cruise ekkor még pályája elején járt, a Legenda forgatásakor 23 éves volt. Bár pontos összeget a fizetéséről nem hoztak nyilvánosságra, a korabeli hollywoodi sztárgázsik alapján több százezer dollárra tehető. A film azonban nem hozta meg számára az azonnali áttörést, hiszen a közönség és a kritikusok vegyesen fogadták.

A díszlet látványos volt

A produkció különlegessége a látványos díszletekben rejlett: a Pinewood Studiosban építették fel a hatalmas erdőt, amit tűzvész pusztított el, így a forgatás jelentősen elhúzódott. Tim Curry démoni alakítása, a „Sötétség” vörös, szarvakkal ellátott megjelenése máig ikonikus képként él a fantasy rajongók emlékezetében.

A film 25 millió dollárból készült, ám a mozikban világszerte csak 23,5 millió dollárt keresett. Az amerikai bevétel 15,5 millió dollár volt, a nemzetközi piacokon pedig 8 millió dollár. Ez a számítás egyértelművé tette, hogy a film pénzügyi értelemben bukásnak számított.

A kritikusok vegyesen értékelték: sokan dicsérték a látványvilágot és Tim Curry színészi játékát, ugyanakkor a történetet túl egyszerűnek és a karaktereket kidolgozatlannak tartották. A rajongók körében azonban kultikus státuszt ért el, különösen a fantasy műfaj kedvelői között, akik a film vizuális világát és atmoszféráját nagyra értékelték.

Mai szemmel kissé hihetetlen Tom Cruise-t egy ilyen fantasy filmben látni, hiszen később teljesen más irányba fordult karrierje: az akciófilmek és drámák világa, például a Top Gun (1986) és a Mission: Impossible sorozat hozta meg számára a világhírnevet. A Legenda így inkább kuriózumként maradt meg a pályafutásában, amelyet sokan nem is ismernek, de a műfaj rajongói számára máig emlékezetes. Akit érdekel a film, az Apple TV kínálatában is elérheti.