2013 októberében, amikor a brooklyni lakásuk előtt egyre sűrűsödött a délutáni forgalom, a 12 éves Sammy Cohen Eckstein elindult a közeli parkba edzésre – ám soha nem ért oda. Néhány perccel később egy furgon ütötte el, ami nagy sebességgel próbált áthaladni a kereszteződésen. Sammy 5 órával később belehalt sérüléseibe. Édesanyja, Amy Cohen így emlékezett vissza: „Olvastam már hasonló esetekről az újságban, de mint oly sokan, azt gondoltam: ez soha nem történhet meg az én családommal.”

A tragédia után Cohen, aki szociális munkásként dolgozott, hamarosan utakat keresett arra, hogy más családoknak ne kelljen hasonló veszteséget átélniük. Az introvertáltként jellemzett nő alapította meg a Families for Safe Streets szervezetet, amely azóta számos törvényi változást ért el. Első nagy sikerük 2014-ben született, amikor elérték, hogy New Yorkban a sebességhatárt 30 mérföld/óráról 25-re csökkentsék. Cohen hangsúlyozta: „Nem szánalmat akarunk. Cselekvést akarunk.”

„Egy szörnyű klub tagjai vagyunk, amihez senkinek sem kellene csatlakoznia.” A statisztikák szerint az Egyesült Államokban a gyalogoshalálesetek száma közel negyvenéves csúcson van, tíz év alatt 48 százalékkal emelkedett. 2024-ben 7148 gyalogost gázoltak halálra, és több tízezer ember került kórházba. A szakértők szerint a növekedés oka a figyelmetlen vezetés mellett a nagy, nehéz járművek terjedése és az amerikai úthálózat bonyolultsága – számolt be róla a People.

Wes Marshall, a Colorado Denver Egyetem professzora így nyilatkozott: „Sokkal inkább a vezetést és a gyors hajtást helyezzük előtérbe, mint a gyalogosokat. A probléma megoldható, de nem lesz könnyű.”

A Families for Safe Streets több kezdeményezést is sikerre vitt: biztonsági kamerákat telepítettek iskolák közelében, átalakították a veszélyes főutakat – köztük a hírhedt Queens Boulevardt, amelyet korábban „a halál sugárútjának” neveztek. Legújabb kampányuk a „stop super speeders”, amely a többszörösen gyorshajtáson kapott sofőrök járműveibe telepített technológiával korlátozná a sebességet. Washington D.C. 2024 februárjában elsőként fogadta el a javaslatot, majd Virginia és Washington állam követte.

Cohen eltökélten folytatja a harcot: „Vannak megoldások. Nem kell várnunk valami új találmányra. Csak politikai akarat kell ahhoz, hogy bevezessük őket, és életeket kezdhessünk menteni.”