Október 30-án, nem sokkal dél után érkezett a segélyhívás a Clallam megyei seriff hivatalához, miszerint egy csónak felborult a Bogachiel folyón. A bejelentést egy túlélő tette, aki kétségbeesetten kapaszkodott egy fába, miközben arról számolt be, hogy két felnőtt és egy gyermek került a vízbe.

A hatóságok rövid időn belül megtalálták a 35 éves Christian Akers-t, aki Sequim városából származott, valamint hétéves fiát, Wyattet. Az életmentési kísérletek ellenére mindkettőjüket halottnak nyilvánították. A csónakban tartózkodott még a 39 éves Alphonso Graham is Port Orchardból, akinek holléte továbbra is ismeretlen.

A keresést több ügynökség és drónok bevonásával folytatták, ám a magas vízszint és a rossz látási viszonyok miatt a műveletet ideiglenesen felfüggesztették. A hatóságok közölték, a körülmények javulásával újraértékelik a keresés folytatásának lehetőségét – írja a People.

A seriff hivatal így fogalmazott: „A Clallam megyei seriffhivatal a legmélyebb részvétét fejezi ki a barátoknak és családtagoknak, akiket ez a tragédia érintett.” A közleményben hozzátették, hogy a család kutyáját, aki a baleset során eltűnt, később egy Forks-i lakos találta meg, és biztonságban visszajuttatták az Akers családhoz.

A túlélő testvér, Axel Graham az ABC KOMO-nak nyilatkozva hangsúlyozta: „Ő egy csodálatos ember, több erőfeszítést érdemelne, mint amennyit eddig a keresésbe fektettek. Nem találtak testet, nincs megerősítés a haláláról vagy bármi hasonlóról, ő egyszerűen minden értelemben megérdemli, hogy ne adják fel.”

Christian Akers életútját a gyászjelentés is bemutatta: a Georgia Déli Egyetem hallgatója volt, majd az amerikai haditengerészetnél szolgált nukleáris elektronikai technikusként. „A horgászat volt élete szenvedélye, amit csak a természet iránti szeretete és a Georgia Bulldogs futball iránti rajongása múlt felül” – áll a megemlékezésben. A családját mély szeretettel övezte, felesége, Daylee Joers Akers és két fia, Wyatt és Aiden voltak élete középpontjában.

Wyattet a gyászjelentés így jellemezte: „Nagy szív, gyors mosoly és barátságos lelkesedés jellemezte. Szerette a Pokémont, a Legót és a focit. Különösen boldog volt, amikor testvérével, Aidennel tölthette az időt, és közös kalandjaik örök emlékként maradnak meg mindazok számára, akik szerették őt.”

A család támogatására GoFundMe kampány indult, amely november 6-ig több mint 35 000 dollárt gyűjtött össze. A gyászjelentés szerint december 6-án Georgia állam St. Simons Island városában tartottak megemlékezést az apa és fia tiszteletére.