A Gyermek az időben (Flight of the Navigator) 1986-ban bemutatott amerikai–norvég koprodukciós sci-fi kalandfilm, amit Randal Kleiser rendezett. A történet 12 éves fiúról, David Freeman-ről (Joey Cramer) szól, aki 1978-ban eltűnik, majd 8 évvel később, 1986-ban tér vissza – ám egyetlen napot sem öregedett.

A fiú eltűnésének titka egy idegen űrhajóhoz kapcsolódik, aminek fedélzetén David különleges kalandokat él át. A film így egyszerre mesél az idő relativitásáról, a gyermeki kíváncsiságról és a tudományos-fantasztikus felfedezésről. A forgatás főként Floridában zajlott, többek között Fort Lauderdale környékén.

A produkció egyik legnagyobb technikai kihívása az űrhajó megjelenítése volt: a készítők a korszakban úttörőnek számító számítógépes grafikai technológiát alkalmaztak, különösen a hajó folyékonyan változó, tükröződő felületének megalkotásához. Ez volt az egyik első Disney-hez köthető film, amiben ilyen mértékben használtak CGI-t, ami akkoriban forradalminak számított.

A zenéje is különleges

A film költségvetése 9 millió dollár volt, ami közepes méretű családi produkciónak számított a nyolcvanas évek közepén. A mozikban végül 18,6 millió dolláros bevételt ért el, vagyis visszahozta a költségeit, de nem vált kirobbanó kasszasikerré. Ugyanakkor a VHS- és televíziós sugárzások révén a film hosszú távon kultikus státuszt szerzett, és a 80-as évek gyerekközönségének egyik kedvenc sci-fije lett.

A kritikai fogadtatás vegyes, de összességében pozitív volt. Az IMDb-n jelenleg 6,9/10-es értékelést tart, a Rotten Tomatoes közönségpontszáma pedig szintén kedvező. A kritikusok kiemelték a film családbarát hangulatát, Alan Silvestri zenéjét, valamint a gyermekszínész Joey Cramer hiteles alakítását. Ugyanakkor néhány vélemény szerint a történet lassan bontakozik ki, és inkább a fiatalabb közönség számára marad igazán élvezetes.

A film érdekessége, hogy mellékszerepben feltűnik a később világhírűvé vált Sarah Jessica Parker, aki a NASA egyik asszisztensét alakítja. A hajó fedélzeti számítógépének hangját pedig Paul Reubens (Pee-wee Herman) kölcsönözte, ami különösen emlékezetessé tette a karakter humoros megszólalásait.

A Gyermek az időben a családi sci-fi kategóriába sorolható, amiben az időutazás és az idegenekkel való kapcsolat nem félelmetes, hanem inkább kalandos és játékos formában jelenik meg.