A forgatás fő helyszíne Ausztria volt – a külső jeleneteket a tiroli Alpokban, többek között a Werfen közelében található Hohenwerfen várban rögzítették, ami a filmben a „Sasfészek” erődítményként szerepel. A havas hegyi környezet és a drótkötélpályás jelenetek miatt a stábnak komoly logisztikai kihívásokkal kellett szembenéznie. A belső díszleteket az angliai MGM-British Studios építette fel.

A Kémek a Sasfészekben költségvetése a források szerint 7,7 millió amerikai dollár volt, ami a 60-as évek végén nagyon magasnak számított. A befektetés azonban megtérült, ugyanis a film az Egyesült Államokban 7,1 millió dollárt, világszerte pedig körülbelül 21 millió dollárt hozott, így jelentős kasszasiker lett.

A főszereplők között olyan nagy nevek szerepeltek, mint Richard Burton (Smith őrnagy) és Clint Eastwood (Schaffer hadnagy). Burton ekkor már világsztár volt, Eastwood pedig a Sergio Leone-féle spagettiwesternek után kezdett Hollywoodban is komoly karriert építeni. A női főszerepet Mary Ure alakította, mellettük feltűnt Michael Hordern, Patrick Wymark és Ingrid Pitt is.

A történet is izgalmas

A történet a második világháború idején játszódik: egy amerikai tábornokot az ellenség fogságba ejtenek, és egy hegytetőn álló, bevehetetlen várban tartják fogva. A brit hírszerzés különleges egységet küld a kiszabadítására, ám a küldetés során kiderül, hogy árulás és kettős játék szövi át a történetet. A film egyik legemlékezetesebb akciójelenete a drótkötélpályán zajló harc, ami a korszak egyik leglátványosabb filmes trükkje volt.

A zenét Ron Goodwin komponálta, akinek feszült, katonás dallamai nagyban hozzájárultak a film atmoszférájához. Az operatőri munkát Arthur Ibbetson végezte, aki a havas hegyvidéki tájakat és a vár monumentális látványát lenyűgözően örökítette meg. A film hossza 158 perc, és a kritikusok kiemelték, hogy a cselekmény végig feszült és fordulatos marad.

A Where Eagles Dare bemutatása óta kultikus státuszt ért el, és a háborús kalandfilmek egyik etalonjának számít. A sikernek köszönhetően Brian G. Hutton két évvel később Clint Eastwooddal újra együtt dolgozott a Kelly’s Heroes (Kelly hősei) című filmen. A Kémek a Sasfészekben máig a második világháborús akciófilmek egyik legnépszerűbb klasszikusa, amelyet rendszeresen újranéznek a műfaj rajongói.