A filmet Gavin Hood rendezte, a főszerepben pedig Asa Butterfield látható, aki a fiatal Endert alakította, míg Harrison Ford a katonai vezető, Graff ezredes szerepében tűnt fel. Ford a bemutató idején így nyilatkozott: „Ez egy igazán jó családi film.” A színész hozzátette, a történetben leginkább az fogta meg, hogy milyen kérdéseket vet fel „a felelősségről, a hadseregről, a fiatalok és az idősek közötti kapcsolatokról”.

Mint mondta, a galaktikus környezet lehetővé tette, hogy mindezt a nemzeti ideológiáktól függetlenül, egy idegen faj elleni háború keretében mutassák be. Ford még azt is javasolta a szülőknek, hogy „vigyék el a fiatalokat” a filmre. A stúdió azonban csalódott lehetett: a Végjáték költségvetése 110 millió dollár volt, a bevétel pedig világszerte mindössze 125 millió dollárra rúgott, ami a marketingköltségekkel együtt komoly veszteséget jelentett.

A Rotten Tomatoes oldalán a film „elfogadható” értékelést kapott, de a kritikusok és a közönség egyaránt úgy vélték, hogy a látványosnak szánt űrcsaták nem tudtak igazán maradandó élményt nyújtani – írja a Collider. A szereplőgárda impozáns volt: Asa Butterfield mellett feltűnt Hailee Steinfeld, Viola Davis, Abigail Breslin és Ben Kingsley is, akik közül többen azóta is komoly karriert futottak be. A Collider cikke visszatekintve úgy fogalmazott, hogy a Végjáték „vad szereposztással” rendelkezett, ami papíron minden adottságot megteremtett volna a sikerhez.

A kritikusok szerint a film legnagyobb hibája az volt, hogy túlzottan komolyan vette magát, miközben nem tudta kellő mélységgel kibontani a regény filozófiai és morális kérdéseit. Az Alt Film Guide például úgy jellemezte, hogy Gavin Hood adaptációja „önmagát túl komolyan vevő sci-fi, amely nem képes felszínre hozni a történet brutális magját”.

A Végjáték jó példa arra, hogy egy erős alapanyag, egy világsztár és egy tehetséges fiatal főszereplő sem garantálja a sikert, ha a közönség nem találja meg benne azt az élményt, amit vár. Harrison Ford lelkes szavai ellenére a film nem tudta betölteni azt a szerepet, amelyet a stúdió szánt neki: egy új sci-fi franchise elindítását.