A Barcelona csalódást keltő teljesítményt nyújtott az idény első El Clásicóján, ahol a Real Madrid hazai pályán 2-1-re győzött a Santiago Bernabéuban. A katalánok a mérkőzés nagy részében alárendelt szerepet játszottak, és az eredmény következtében már 5 ponttal vannak lemaradva a La Liga bajnoki versenyében.

A Barcelona sérülések miatt korlátozott lehetőségekkel állt fel, és Hansi Flick vezetőedző döntése, miszerint Eric Garciát szerepeltette Ronald Araujo helyett, komoly vitákat váltott ki. Toni Kroos, a Real Madrid korábbi középpályása a Diario AS-nek nyilatkozva élesen bírálta a választást.

„A védelem közepén nem értem, miért Eric Garcia játszik Ronald Araujo helyett. Garcia talán egy kicsit jobb labdával, de Araujo fizikailag sokkal alkalmasabb arra, hogy üldözze az ellenfelet, különösen, ha ilyen magasan védekezik a csapat. Ő lett volna az ideális játékos ehhez a stílushoz és ehhez az ellenfélhez” – mondta Kroos, amiről a Football Espana is beszámolt.

A Real Madrid támadósora

A német középpályás külön kiemelte, hogy a Real Madrid támadósora – amelyben Kylian Mbappé és Vinícius Júnior is szerepelt – olyan sebességet képvisel, amelyhez Araujo fizikai adottságai jobban illeszkedtek volna:

„Ha Mbappé és Vinícius van előtted, olyan játékosra van szükséged, aki fel tudja venni velük a versenyt. Araujo képes erre. Nagyon meglepett, hogy nem volt ott.” Kroos emellett Inigo Martinez nyári távozását is kulcstényezőként említette a Barcelona védelmi problémáival kapcsolatban:

„Már akkor is mondtam: Inigo Martinez nagyon fontos volt. Tavaly ő volt a Barcelona legjobb labdakihozatalú középhátvédje. Nem volt a leggyorsabb, de kiváló védő volt, és remekül építette a játékot. A Real Madrid elleni meccsen érezhető volt a hiánya, amikor a csapat nagy nyomás alatt volt. Nem pótolták őt, és ez most visszaüt.”

Flick csapata több kulcsjátékosát is nélkülözte a rangadón, ami szintén hozzájárult a gyenge teljesítményhez. Kroos ezt is elismerte:„Igazságos azt mondani, hogy a Barcelona nagyon meggyengülten érkezett: a kapustól az edzőig. Hiányoztak kulcsjátékosok, mint Raphinha, Dani Olmo vagy Lewandowski.”