Steven Spielberg 2002-es filmje, a Kapj el, ha tudsz mára klasszikussá vált, és sokak szerint Leonardo DiCaprio egyik legjobb alakítását hozta el. A film valós eseményeken alapul, és Frank W. Abagnale Jr. életét dolgozza fel, aki fiatalon pilótának, ügyvédnek és orvosnak adta ki magát, miközben több millió dollár értékben hamisított csekkeket.

DiCaprio a címszereplőként bravúrosan egyensúlyozott a karizmatikus szélhámos és a sebezhető fiú karaktere között, amit a kritikusok is kiemeltek. A film költségvetése 52 millió dollár volt, és világszerte 352,1 millió dolláros bevételt hozott – derül ki a The Numbers adataiból.

Ez nemcsak pénzügyi siker, hanem kritikai elismerés is volt: az IMDb-n több mint ezer felhasználói értékelés alapján a film 9/10-es átlagot kapott, sokan kiemelve, hogy DiCaprio „tökéletesen hozza a karaktert”, és hogy „a film egyszerre szórakoztató és intelligens”. Leonardo a szerepért körülbelül 20 millió dolláros fizetést kapott, ami akkoriban már a hollywoodi sztárgázsi felső kategóriájába tartozott – írja az Acting Magazine.

A film sikere tovább növelte DiCaprio presztízsét, és megerősítette pozícióját a legkeresettebb színészek között. A szerep különösen fontos volt számára, mert Spielberg rendezésében dolgozhatott, és Tom Hanks-szel oszthatta meg a vásznat, aki az FBI-ügynök Carl Hanratty szerepében szintén kiemelkedőt nyújtott.

A két színész közötti dinamika a film egyik legnagyobb erőssége: Hanks karaktere kitartó, szigorú, de emberi, míg DiCaprio ravasz, impulzív és érzelmileg összetett. A jeleneteik közötti feszültség és humor valódi mélységet ad a történetnek, amit a kritikusok is méltattak.

Az IMDb egyik értékelése szerint: „Nem vagyok nagy DiCaprio-rajongó, de ebben a filmben tökéletes. Tom Hanks pedig remek ellenpontot ad neki.” A film zenéjét John Williams szerezte, a képi világért pedig Janusz Kamiński felelt, ami szintén hozzájárult ahhoz, hogy a Kapj el, ha tudsz nemcsak történetében, hanem vizuálisan is emlékezetes legyen. Spielberg rendezése precíz, mégis játékos, és a film 141 perces hossza ellenére végig feszes marad.

A film azóta is gyakran szerepel „DiCaprio legjobb filmjei” listákon, és sokak szerint ez volt az a szerep, amiben a színész végleg kinőtte a Titanic utáni „szívtipró” skatulyát, és komoly karakterformálóként kezdtek rá tekinteni.