A Clint Eastwood által rendezett és főszereplésével készült Űrcowboyok című film 2000-ben került a mozikba, és különleges helyet foglal el a modern kalandfilmek között: nemcsak a történet, hanem a szereplőgárda életkora és a technikai megvalósítás is egyedivé teszi. A film négy egykori tesztpilótáról szól, akiket évtizedekkel később újra szolgálatra kérnek fel – ezúttal az űrben.

A forgatás idején a főszereplők már jócskán túl voltak a középkoron: Clint Eastwood 70, James Garner 72, Donald Sutherland 65, míg Tommy Lee Jones 53 éves volt. Ez a korosztályos összetétel nemcsak a történet hitelességét erősítette, hanem egyedi dinamikát is adott a karakterek közötti viszonynak. A filmben a NASA kiképzési protokolljait is részben alkalmazták, hogy a színészek mozgása és viselkedése hiteles legyen az űrhajós jelenetekben.

A produkció költségvetése 60–65 millió dollár volt, míg a globális bevétel elérte a 128,9 millió dollárt – ez stabil pénzügyi sikert jelentett a Warner Bros. számára. A film nyitóhétvégéjén 18 millió dollárt hozott, ami a korosztályos szereposztás ellenére is erős indulásnak számított. A színészek gázsijáról hivatalos adat nem áll rendelkezésre, de iparági becslések szerint Eastwood rendezőként és színészként is több millió dolláros fizetést kapott.

A kritikai fogadtatás vegyes volt: az IMDb-n jelenleg 6,5 ponton áll, míg a Rotten Tomatoes értékelése 78%-os pozitív arányt mutat. A Metacritic 73-as pontszáma szintén azt jelzi, hogy a film technikailag jól kivitelezett, bár a történetvezetés néhol kiszámítható. A kritikusok kiemelték a színészi játékot, különösen Eastwood és Jones párosát, valamint a film humoros és érzelmes pillanatait.

A forgatás helyszínei között szerepelt a kaliforniai Edwards légibázis, valamint több NASA-létesítmény, ahol a díszletek és a technikai háttér biztosították a hiteles űrközeg megjelenítését. A filmben használt űrhajó belső tereit részben a NASA archívumai alapján építették meg, és a súlytalanság szimulálásához speciális felfüggesztési rendszereket alkalmaztak.

A kameramunka Jack N. Green operatőr nevéhez fűződik, aki Eastwood több filmjén is dolgozott. A film 130 perces játékideje alatt a képi világ a klasszikus hollywoodi stílust ötvözi a modern technikai megoldásokkal. A vágást Joel Cox végezte, aki szintén Eastwood állandó munkatársa, és a zenei aláfestést Lennie Niehaus komponálta, visszafogott, de érzelmes tónusban.

Az Űrcowboyok egy igazi kalandfilm, és egy technikailag precízen kivitelezett, korosztályos karakterekre épülő történet, ami a nosztalgia és a modern űrtechnológia határán egyensúlyozva vált a 2000-es évek egyik emlékezetes hollywoodi produkciójává.