Paul Verhoeven 1990-es rendezése, a Total Recall – Az emlékmás nemcsak egy látványos sci-fi akciófilm, hanem egy olyan alkotás, amely a technológia és az identitás viszonyát boncolgatja – mindezt a tömegfilm eszközeivel. A holland rendező híres arról, hogy szubverzív gondolatokat csempész a hollywoodi szórakoztatásba, és ez az interplanetáris történet sem kivétel. A film középpontjában az a kérdés áll: vajon mi történik az emberi énnel, ha az emlékeink manipulálhatók?

A Time Out szerint a kritikusok hosszú ideig vitatkoztak azon, hogy a Total Recall valóban mélyebb filozófiai rétegeket rejt-e, vagy csupán egy újabb A film groteszk vizuális elemei még ma is emlékezetesek, és valamiért újra meg akarjuk nézni ezt az egyedi alkotást.

Arnold Schwarzenegger alakítása különösen erős, hiszen egyszerre hozza a megszokott akcióhős karaktert, miközben hitelesen jeleníti meg a zavart férfit, aki nem tudja, hogy az emlékei valódiak-e. A filmben játszott Douglas Quaid szerepében Schwarzenegger nemcsak fizikai jelenlétével dominál, hanem az identitásválságot is meggyőzően közvetíti. A néző így nemcsak a látványos akciók miatt marad a vászon előtt, hanem azért is, mert valódi kérdéseket kap az önazonosságról.

A Total Recall Philip K. Dick novelláján alapul, és bár a film jelentősen eltér az eredeti történettől, a központi téma – az emlékezés és valóság viszonya – megmaradt. Verhoeven sajátos stílusa, amiben a nyers világ és a társadalomkritika keveredik, itt is tetten érhető. A film nemcsak szórakoztat, hanem provokál is, miközben a nézőt arra készteti, hogy újraértékelje, mit jelent „valódinak” lenni.

A film kasszasiker lett: világszerte több mint 260 millió dolláros bevételt hozott, és azóta is a 90-es évek egyik meghatározó sci-fi alkotásaként tartják számon. A látványos speciális effektek – amelyek akkoriban úttörőnek számítottak – Oscar-jelölést is hoztak a produkciónak. A Total Recall nemcsak technikai bravúr, hanem egy olyan film, ami a popcorn mögött komoly kérdéseket rejt.

A 2012-es remake – Colin Farrell főszereplésével – ugyan megpróbálta újraértelmezni a történetet, a kritikai és közönségvisszhang egyértelművé tette: „vagy eljutsz a Marsra, vagy el se indulj.” A Total Recall eredeti változata továbbra is megkerülhetetlen darab marad, amely egyszerre szórakoztat és elgondolkodtat – és ami 2025-ben is aktuálisabb, mint valaha.