A Yonhap hírügynökség szerint „több lövedéket észleltek, amelyekről úgy vélik, hogy rövid hatótávolságú ballisztikus rakéták”, és ezek mintegy 350 kilométert repültek. A rakétateszt időzítése nem lehet véletlen, mivel alig egy héttel előzi meg az Ázsiai–Csendes-óceáni Gazdasági Együttműködés (APEC) csúcstalálkozóját, amit Dél-Korea Gyeongju városában rendez.

A csúcson olyan vezetők vesznek részt, mint Hszi Csin-ping kínai elnök, Donald Trump amerikai elnök és más nemzetközi szereplők. Szakértők korábban figyelmeztettek: Észak-Korea provokatív rakétatesztekkel próbálhatja demonstrálni nukleáris státuszát a nemzetközi közvélemény előtt.

A dél-koreai vezérkari főnökség közleménye szerint „katonai megfigyelésünket megerősítettük, felkészülve további kilövések lehetőségére, és szilárd készenléti állapotot tartunk fenn, miközben megosztjuk a releváns információkat az Egyesült Államokkal és Japánnal.” Ez volt az első rakétakilövés Észak-Korea részéről azóta, hogy Dél-Korea új elnöke, Lee Jae Myung júniusban hivatalba lépett.

A feszültséget tovább fokozza, hogy Kim Dzsongun észak-koreai vezető október elején egy nagyszabású katonai parádén mutatta be az ország új, Hwasong–20 típusú interkontinentális ballisztikus rakétáját, amit „Észak-Korea legerősebb fegyvereként” jellemeztek. A parádé a Koreai Munkapárt alapításának 80. évfordulóját ünnepelte, és olyan nemzetközi vendégek is jelen voltak, mint kínai és orosz vezetők – említette meg az Al Jazeera.

Észak-Korea régóta elutasítja a nemzetközi fegyverfejlesztési tilalmakat, és azt állítja, hogy nukleáris arzenálja elengedhetetlen az ország védelme érdekében, különösen az Egyesült Államok és Dél-Korea fenyegetései miatt. Donald Trump amerikai elnök korábban már találkozott Kim Dzsongunnal, és nemrég kijelentette: „Reméli, hogy még ebben az évben újra találkozhat vele.” Észak-Korea hivatalos álláspontja szerint Kim nyitott a tárgyalásokra, de csak azzal a feltétellel, hogy „Észak-Korea soha nem mond le nukleáris fegyverarzenáljáról.”