A Függetlenség napja forgatása több amerikai államban zajlott – köztük Új-Mexikóban, Los Angelesben, Utahban és Colorado Springsben –, valamint Izlandon és a Bonneville sós síkságon is rögzítettek jeleneteket. A produkciót a 20th Century Fox gyártotta, a rendező Roland Emmerich, a producer Dean Devlin volt, a zenét David Arnold szerezte, az operatőr Karl Walter Lindenlaub voltbing.com.

A történet három felvonásra épül: az invázió, a túlélők újraszerveződése egy titkos katonai bázison, majd a visszavágás. A film nem finomkodik, és ez a látványos, fiatalos újraértelmezése minden korábbi alkotásnak. . A főszereplők között olyan nevek szerepelnek, mint Will Smith (Steven Hiller kapitány), Bill Pullman (Thomas J. Whitmore elnök) és Jeff Goldblum (David Levinson).

A film költségvetése 75 millió dollár volt, míg a globális bevétele meghaladta a 817 millió dollárt, ezzel az év egyik legsikeresebb mozifilmjévé vált. A látványos robbanások, különösen a Fehér Ház megsemmisítése, ikonikus jelenetté váltak, és a digitális effektusok új mércét állítottak a katasztrófafilmek műfajában. A film 1996. július 2-án debütált az Egyesült Államokban, majd szép lassan a legtöbb országban elérhetővé vált.

A film egyik legemlékezetesebb jelenete – a Fehér Ház megsemmisítése – technikailag is úttörő volt: a készítők egy 4,5 méteres makettet építettek, amelyet robbanóanyaggal pusztítottak el, majd nagy sebességű kamerákkal rögzítették a pillanatot. Ez a jelenet később a marketingkampány központi eleme lett, és hozzájárult ahhoz, hogy a film már az első hétvégén több mint 50 millió dolláros bevételt termeljen az Egyesült Államokban. A látványvilágért felelős csapat – köztük Volker Engel és Douglas Smith – Oscar-díjat kapott a vizuális effektusokért.

Nemcsak a kasszáknál tarolt, hanem a popkultúrában is mély nyomot hagyott. Will Smith karrierje ezzel a filmmel emelkedett új szintre, míg Jeff Goldblum és Bill Pullman ikonikus mondatai („Ma nem csak az amerikai függetlenség napját ünnepeljük…”) azóta is idézett sorok. A film több videojátékot, képregényt és egy 2016-os folytatást is inspirált, bár utóbbi már nem tudta megismételni az eredeti sikerét. Az Apple TV-n elérhető nagy klasszikus máig a 90-es évek egyik legmeghatározóbb sci-fi akciófilmjeként él a köztudatban.