David Lean rendezése, a Híd a Kwai folyón a második világháború idején játszódik, és brit hadifoglyok történetét meséli el, akiket a japán hadsereg kényszerít arra, hogy hidat építsenek a Kwai folyón átívelő vasútvonalhoz. A film főszerepeiben William Holden és Alec Guinness nyújtottak emlékezetes alakítást, amely hozzájárult ahhoz, hogy a produkció a háborús filmek egyik legnagyobb hatású darabjává váljon.

„Az epikus háborúk mindig jól működtek a filmvásznon, és az egyik legjobb példa erre az 1957-es Híd a Kwai folyón.” A film atmoszférája különösen erős, hiszen a néző szinte átérzi a hadifoglyok nyomasztó körülményeit. Ahogy a Collider fogalmaz: „Szinte érezni lehetett a forró, párás levegőt a vásznon keresztül, miközben a foglyokat arra kényszerítették, hogy megépítsék a hidat, nem tudva, mi lesz a sorsuk, miután elkészül.”

A történet nem pusztán a háború eseményeit mutatja be, hanem a foglyok lelki és fizikai küzdelmeit is. A katonai fegyelem, a túlélési ösztön és a becsület kérdései mind központi szerepet kapnak, miközben a néző szembesül a háború embertelen következményeivel.

David Lean rendezése mesterien ötvözi a monumentális látványt és a mély emberi drámát. „Időnként nehéz végignézni, de a film a háborús mozi mesterműve, és kötelező darab.” Ez a kettősség – a látványos epika és a személyes dráma – teszi a filmet időtállóvá.

A Híd a Kwai folyón nemcsak művészeti, hanem pénzügyi értelemben is hatalmas sikert aratott. A film költségvetése körülbelül 2,8–3 millió dollár volt, míg a mozis bevételei meghaladták a 30 millió dollárt az Egyesült Államokban, ami mai értéken több százmillió dollárnak felel meg. Ez azt jelenti, hogy a produkció több mint tízszeresen térítette meg a gyártási költségeit, és ezzel a korszak egyik legsikeresebb háborús filmjévé vált.