A klub vezetése komolyan fontolgatta, hogy megszerzi Neymart, a brazil szupersztárt, aki így visszatérhetett volna Európába. Ami kezdetben puszta fantáziának tűnt, az január és május között valós projektté vált, éppen akkor, amikor a Napoli ünnepelte régóta várt bajnoki címét.

A Fichajes szerint az ötlet Giovanni Mannától, a klub sportigazgatójától származott, és Antonio Conte kinevezésével kapott lendületet. A tervet a vezetők „őrületnek” nevezték, ami egyszerre tükrözte a lehetőség ragyogását és kockázatát. A tárgyalásokon Aurelio De Laurentiis elnök, Conte és Manna is részt vett, és mindannyian egyetértettek abban, hogy Neymar érkezése „példátlan hatású” lenne a klub számára.

A pénz nem jelentett akadályt, a Napoli hajlandó lett volna komoly anyagi áldozatot hozni. A probléma inkább taktikai és emberi volt: miként lehetne beilleszteni egy ekkora sztárt egy olyan csapatba, amely már így is egységesen működött, és ahol olyan tehetségek bontakoztak ki, mint Khvicha Kvaratskhelia vagy Victor Osimhen. De Laurentiis és Conte attól tartott, hogy Neymar jelenléte megbontaná az öltöző harmóniáját.

Majd jött a fordulópont

A fordulópontot Kevin De Bruyne felbukkanása jelentette. Addig Neymar volt az első számú célpont, de amikor reális lehetőség nyílt a belga középpályás megszerzésére, a klub stratégiát váltott. Manna belső körben elismerte: „A nap, amikor Neymarról gondolkodtam, De Bruyne még nem volt kísértés.” Conte pragmatikus döntést hozott: De Bruyne taktikai szempontból jobban illett a Napoli identitásához, így Neymar neve fokozatosan háttérbe szorult, majd végleg lekerült a napirendről.

Ha az átigazolás megvalósult volna, Neymar jelenléte forradalmi változást hozott volna a Serie A-ban. A brazil klasszis nemcsak a pályán jelentett volna pluszt, hanem médiavisszhangjával is új szintre emelte volna a bajnokságot. Conte azonban hű maradt filozófiájához, és inkább a csapat egységét választotta a sztárigazolás helyett.

Jelenleg Neymar ismét a Santos játékosa, miután rövid arab kitérő után hazatért Brazíliába. Bár teljesítményét sérülések nehezítik, neve továbbra is súlyt képvisel a piacon. Olaszországból többen is úgy vélik, hogy a Serie A-ban lenne a helye, ahol olyan sztárok játszanak, mint Luka Modric vagy éppen De Bruyne.