A 4,3 méter hosszú és mintegy 750 kilogrammos ragadozót az OCEARCH nevű nonprofit szervezet látta el műholdas jeladóval 2025 januárjában, Florida és Georgia partjainál. A jeladó csak akkor küld jelet, amikor a hátúszó rövid időre a vízfelszín fölé emelkedik. Legutóbb a Szent Lőrinc-öböl északi részén, a kanadai Natashquan közelében bukkant fel. A kutatók szerint Contender körülbelül 30 éves, és a nyár, valamint az ősz folyamán fókákkal táplálkozik, hogy elegendő zsírtartalékot halmozzon fel a téli visszaút előtt.

Chris Fischer, az OCEARCH alapítója és expedícióvezetője így magyarázta a viselkedést: „Contender nagy nyomást gyakorol a fókákra, folyamatosan fókákat eszik, a kolóniák előtt úszik, és próbál súlyt felszedni, mielőtt visszaindul Floridába a közelgő télre.” Hozzátette, hogy ennek a folyamatnak van egy váratlan környezeti előnye is: „Az, hogy a fehér cápa nyomást gyakorol a fókákra, nagyon jó, mert így védik a halállományunkat. Tudjuk, hogy ha a fehér cápák a fókák előtt vannak, akkor azok naponta csak a negyedét eszik meg annak, amit egyébként. Ha a cápa nincs ott, a fókák kimennek, és kipusztítják az összes halat.”

A kutatók szerint a nagy fehér cápák képesek saját testhőmérsékletüket szabályozni, így hideg vizekben is megélnek, de ehhez folyamatos táplálékra van szükségük.„A fehér cápák képesek felmelegíteni magukat és hideg vízben is élni, de sok élelem kell nekik. Olyanok, mint a lovak télen – amíg van étel, addig jól vannak. Ha kifogynak belőle, nagyon gyorsan megfagynak.” – idézte a Mirror.

Meet "Contender", the largest great white shark known to man | 104.3 WBBQ | Jeff Stevens https://t.co/H7R4s6GUl9 pic.twitter.com/6WN0kLDebT

— 104.3 WBBQ (@WBBQaugusta) October 2, 2025

A kutatók remélik, hogy Contender mozgásmintázatai révén sikerül azonosítani a világ első ismert nagy fehér cápa párzási helyszínét. Fischer hangsúlyozta: „Ezek a nagy, érett hímek rendkívül fontosak, mert segíthetnek megérteni, hogy hol és mikor történik a párzás.” Hozzátette: „Még soha, a világ kilenc populációja közül egyetlen esetben sem azonosítottak fehér cápa párzási helyszínt. Ez lenne az első.”

Bár Contender már most is lenyűgöző méretekkel rendelkezik, a kutatók szerint még tovább nőhet, és elérheti a 6 métert is. Fischer így zárta gondolatait: „Nagyon érdekes lesz figyelni Contendert ebben az évben. Tudni akarom, hol lesz 2026 márciusában és áprilisában. Azt hiszem, ez hatalmas nyom lehet arra, hogy azonosítsuk, hol párzanak.”