A Real Madrid a La Liga nyolcadik fordulójában visszaszerezte a vezetést a tabellán, miután 3-1-re legyőzte a Villarrealt, miközben a Barcelona 4-1-es vereséget szenvedett Sevillában. A klubnál azonban nem feledkeznek meg arról a problémáról, amely Xabi Alonso érkezése óta az egyik legfontosabb kérdés: a középpálya szervezőjének hiánya. A DefensaCentral szerint „a Real Madrid közelebb lehet Wharton megszerzéséhez, hogy megerősítse középpályáját a következő idényre.”

Toni Kroos és Luka Modrić távozása után a keretben nincs olyan klasszikus irányító, aki képes lenne a poszicionális játék szervezésére. Bár Eduardo Camavinga, Dani Ceballos és Jude Bellingham is rendelkezésre áll, valamint Arda Güler egyre inkább klasszikus „10-es” szerepkörben játszik, a madridiak olyan futballistát keresnek, aki egyszerre képes „6-osként” és „8-asként” egyensúlyt teremteni a pályán.

Ebben a helyzetben került ismét előtérbe Adam Wharton neve, aki az angol Premier League-ben szereplő Crystal Palace játékosa. A mindössze 21 éves középpályás harmadik idényét kezdte meg a londoni klubnál, ahol az előző szezonban alapemberként segítette csapatát az FA Kupa és a Community Shield megnyerésében. Wharton 2023/2024 telén érkezett a Blackburn Roverstől, mintegy 20 millió euróért.

Az angol sajtó szerint a Crystal Palace már a lehetséges utódját keresi, és erőteljesen érdeklődik a holland Kees Smit iránt, aki az AZ Alkmaar játékosaként az U19-es Európa-bajnokság MVP-je és gólkirálya lett. A DefensaCentral kiemeli, Smit iránt a Real Madrid és a Barcelona mellett számos európai élklub – köztük a Chelsea, a Manchester City, a Bayern München és az Ajax – is érdeklődik.

Wharton megszerzésének legnagyobb akadálya az ára: „Angliában figyelmeztettek, hogy a középpályás nem távozik 75 millió euró alatt.” Ez komoly összeg Florentino Pérez számára, aki a nyáron már visszalépett a 60 millió eurós Martín Zubimendi-üzlettől. A klubelnök első számú kiszemeltje Rodri Hernández, ám a Manchester City játékosának sérülékenysége és életkora miatt ez a lehetőség egyre kevésbé reális.

Wharton szerződése 2029-ig szól, így a Real Madridnak mindenképpen tárgyalnia kellene a Crystal Palace-szal, amely tisztában van játékosa értékével, és nem engedi el könnyen. A döntés most a madridi vezetők kezében van, akiknek mérlegelniük kell, hogy a jövő középpályáját egy fiatal angol tehetségre építik-e.