A 2021 szeptemberében, csípőtöréssel a dorseti Poole Kórházba került Adrian Poulton 56 évesen vesztette életét, miután az orvosok tévesen „szájon át semmit” megjelölést írtak a kórlapjára. Ez a gyakorlatban azt jelentette, hogy kilenc napon keresztül semmilyen táplálékot nem kapott. A férfi 2021. szeptember 28-án, alig két héttel a felvétele után hunyt el az Egyesült Királyságban.

A család döbbenten szembesült a történtekkel. Édesapja, Derek Poulton így nyilatkozott az ITV Newsnak: „Nem vagyunk orvosok, természetesen azt hittük, hogy kap táplálást, valamilyen infúziót. Ahogy kiderült, éheztették őt.” Húga, Lesley Bungay pedig így idézte fel az utolsó napokat: „Nagyon aggódtunk. Nagyon rosszul volt. Ránk nézett, és azt mondta: ‘Lesley, nem akarok meghalni’. Tudta, hogy meg fog halni. Ez borzalmas volt.”

A kórház belső vizsgálata megerősítette, hogy a táplálás hiánya hozzájárult a férfi halálához, és a jelentés jobb képzést sürgetett a tanulási nehézségekkel élő betegek ellátásában. Dr. Peter Wilson, a Dorseti Egyetemi Kórházak orvosigazgatója bocsánatot kért: „Őszinte részvétünket fejezzük ki a családnak, és bocsánatot kértünk a mulasztásokért, amik a halálához vezettek. Súlyos incidensvizsgálatot folytattunk, és számos változtatást vezettünk be, amiket megosztottunk a családdal.”

Az eset rámutatott egy szélesebb körű problémára is. Az NHS által finanszírozott Learning from Lives and Deaths jelentés 2025 szeptemberében kimutatta, hogy a tanulási nehézségekkel élő felnőttek átlagosan 19,5 évvel fiatalabban halnak meg, mint az általános népesség, és ezeknek az eseteknek közel 40 százaléka „elkerülhető” lenne. Jon Sparkes, a Mencap jótékonysági szervezet vezetője a BBC-nek így fogalmazott: „Ezek a megdöbbentő új adatok azt mutatják, hogy a tanulási nehézségekkel élő emberek sokkal fiatalabban halnak meg, mint a lakosság többi része. Az emberek és családjaik jobbat érdemelnek. A mai világban senkinek sem szabadna idő előtt meghalnia azért, mert nem kap megfelelő ellátást.”

A Mencap és további 15 szervezet sürgős levélben fordult Wes Streeting brit egészségügyi miniszterhez, amiben arra figyelmeztettek: „A szakma válságban van, és sürgős beavatkozásra van szükség az összeomlás elkerüléséhez.” A levél szerint a tanulási nehézségekkel foglalkozó ápolói munkaerő 2009 óta 43 százalékkal csökkent, és ha nem történik változás, 2028-ra „csak elenyésző számú” új szakember végez majd Angliában-

A tragédia nem egyedülálló: 2016-ban az autizmussal és epilepsziával élő Oliver McGowan halt meg egy NHS-kórházban, miután olyan antipszichotikumot kapott, amire ismerten intoleráns volt. Halála vezetett az Oliver McGowan Mandatory Training program bevezetéséhez, amely az egészségügyi dolgozók kötelező képzését célozza. Bár a program 2022-ben indult, az ITV News szerint 2025-re az NHS régióinak többsége nem érte el a kitűzött célt, miszerint a dolgozók 30 százalékát ki kell képezni – írja a Mirror.

Wes Streeting egészségügyi miniszter így reagált: „Valóban sokkolóak azok az egyenlőtlen kimenetek, amiket a tanulási nehézségekkel élő embereknél látunk. Nemcsak az ellátáshoz való hozzáférés egyenlőtlen, hanem a várható élettartam is sokkal alacsonyabb. Ezért vállaltuk, hogy minden évben nyilvánosságra hozzuk az adatokat, hogy elszámoltathatóak legyünk, és a közvélemény is számon kérhessen minket.”

Az NHS England szóvivője hozzátette: „Az Oliver McGowan Mandatory Training a tanulási nehézségekről és autizmusról az egyik legnagyobb egészségügyi és szociális képzési program a történelemben, több mint hárommillió dolgozó kezdte el a kurzust. Fenntartható modellt dolgozunk ki, hogy minél több dolgozó kapja meg ezt a képzést, és befektetünk a jobb adatgyűjtésbe is, hogy azonosítani tudjuk azokat a területeket, ahol elmaradás van, és további támogatást nyújthassunk.”