Hatalmas, 6,9-es erősségű földrengés rázta meg a Fülöp-szigetek középső részét, aminek epicentruma Cebu tartományban, Bogo városától mintegy 20 kilométerre északkeletre volt. A rengés következtében legalább 31 ember életét vesztette, és a hatóságok attól tartanak, hogy a halálos áldozatok száma tovább emelkedik, mivel a mentési munkálatok még tartanak.

A helyi katasztrófavédelem vezetője, Gemma Villamor elmondta: „Medellín városában legalább 12 lakos halt meg, amikor otthonaik mennyezete és falai rájuk omlottak, közülük többen alvás közben vesztették életüket.” A közeli San Remigióban további öt ember – köztük három parti őr, egy tűzoltó és egy gyermek – halt meg, amikor egy kosárlabda-mérkőzésről menekülve rájuk omlottak az épületek falai – közölte Alfie Reynes alpolgármester, aki hozzátette, hogy a település vízellátó rendszere is megsérült.

A földrengés súlyos károkat okozott az infrastruktúrában: több út megrepedt, üzletek és középületek rongálódtak meg, valamint a daanbantayani katolikus templom részben összeomlott. Pamela Baricuatro, Cebu tartomány kormányzója figyelmeztetett: „A teljes kár és a sérülések mértéke csak nappal lesz látható, és a helyzet rosszabb lehet, mint gondolnánk.”

Cunamiriadót adtak ki

A Fülöp-szigeteki Vulkanológiai és Szeizmológiai Intézet rövid időre cunamiriadót adott ki Cebu és a környező tartományok partjaira, ám azt később visszavonták, mivel nem észleltek rendellenes hullámokat. A rengést az amerikai földtani intézet (USGS) is megerősítette, ami szerint a földmozgás mindössze 5 kilométer mélyen pattant ki egy helyi törésvonal mentén.

A tragédia különösen súlyos, mivel Cebu és környéke még mindig a napokkal korábbi pusztító vihar következményeit próbálja feldolgozni, mely legalább 27 ember halálát okozta, főként fulladás és kidőlt fák miatt. A kettős csapás – a vihar és a földrengés – tovább nehezíti a mentést, hiszen több településen még mindig nincs áram, és a kórházak túlterheltek.

A Fülöp-szigetek a Csendes-óceán „Tűzgyűrűjén” fekszik, ahol a földrengések és vulkánkitörések szinte mindennaposak. Az ország évente mintegy 20 tájfun és trópusi vihar sújtása alatt áll, így a világ egyik legsérülékenyebb térségének számít.