A Barcelona hazai pályán fogadja a PSG-t, és minden adott ahhoz, hogy a hét legdrámaibb, legizgalmasabb összecsapása legyen. A két csapat legutóbb 17 hónappal ezelőtt találkozott, akkor a katalánok Párizsban arattak bravúros győzelmet, míg a franciák Barcelonában vágtak vissza egy kiütéses sikerrel. Az oda-vissza párharc 10 gólt hozott, és végül Luis Enrique, a korábbi Barça-edző vezette tovább a PSG-t az elődöntőbe.

A mostani mérkőzés előtt a figyelem érthetően az eltiltott és sérült játékosokra irányul: Raphinha, Gavi, Ousmane Dembélé, Marquinhos, Désiré Doué és Khvicha Kvaratskhelia biztosan hiányzik, míg João Neves, Fabián Ruiz és Vitinha játéka kérdéses.

A történet azonban nemcsak a pályán zajlik, hanem a háttérben is. Az ESPN riportja szerint Luis Enrique számára a Barcelona elleni párharc személyes és érzelmi teher is volt. A tréner így vallott: „Soha többé nem akarok a következő tíz évben a Barcelonával szemben állni. Egyszer sem! Sem magam, sem a családom érdekében!”

„Nagyon megterhelő volt a családomnak, a barátaimnak és nekem is. Túl sok!” A spanyol szakember elárulta, hogy bár szülővárosa Gijón, az igazi otthona mindig is Barcelona és környéke marad, ahol felesége és gyermekei is mély kötődést éreznek a klubhoz.

Luis Enrique és elemzői stábja a 2024-es negyeddöntőben Ronald Araújót azonosította a Barcelona legsebezhetőbb pontjaként. A PSG edzője a mérkőzés előtti taktikai eligazításon így fogalmazott: „Ő itt Araújo. Kétségtelenül top szintű futballista. De ő az a Barcelona-játékos, akinek a legtöbb problémája van. Minden alkalommal, amikor a labda felé megy, bármilyen helyzetben, amíg a labda mozgásban van, már zárjuk a passzsávját, majd letámadjuk. Hagyjuk, hogy Araújo hozza ki a labdát. Amikor ezt megteszi, elszigeteljük, és azonnal nyomást gyakorlunk rá.”

A taktika bevált: Araújo hibázott, majd utolsó emberként szabálytalankodott, ami piros lapot és a párharc teljes megfordítását eredményezte. A PSG végül 6-4-es összesítéssel jutott tovább, miközben a katalán sajtó hevesen támadta Enrique ünneplését, „Mourinho-stílusú viselkedésnek” nevezve azt.

A PSG edzője később így emlékezett vissza: „Azok brutális hetek voltak. A családomnak is… mindenkinek, természetesen. Érzelmileg nagyon nehéz volt. Kiégtünk. Összetörtem. Őszintén szólva sokkal könnyebb lett volna a Real Madrid ellen játszani! Sokkal!”

Most, 2025 őszén ismét szembekerül szeretett klubjával, de immár címvédőként, sérülésektől sújtott csapattal, és új edzővel a Barcelona kispadján. A tét óriási: nem kieséses párharc, de a presztízs, az érzelmek és a szurkolói reakciók mind-mind külön súlyt adnak a találkozónak.