Nemzetközi riadókészültséget váltott ki a hétvégén egy súlyos baleset, ami egy orosz tengeralattjárót érintett a Gibraltári-szorosban. A 74 méteres, rakétákkal felszerelt Novorosszijszk kénytelen volt a felszínre emelkedni, miután komoly üzemanyag-szivárgás lépett fel a rendszerében, ami a hajót „robbanásveszélyessé” tette.

A helyzetet orosz Telegram-csatornák írták le először, melyek szerint a dízel-elektromos meghajtású tengeralattjáró teste megtelt üzemanyaggal. A katonai bloggerek arról számoltak be, hogy a fedélzeten senki sem rendelkezett megfelelő képzettséggel a hiba kijavítására, és pótalkatrészek sem álltak rendelkezésre. Ez különösen aggasztó, hiszen a világ egyik legforgalmasabb hajózási útvonalán egy potenciálisan nukleáris fegyverek hordozására is alkalmas tengeralattjáró vált instabillá.

„A Novorosszijszk, ami jelenleg a Földközi-tengeren teljesít harci szolgálatot, súlyos műszaki problémákkal küzd. Az üzemanyagrendszer sérülése miatt az üzemanyag közvetlenül a raktérbe szivárog. A felgyülemlett üzemanyag a raktérben robbanásveszélyt jelent. A forrás úgy véli, a legénységnek nincs más választása, mint közvetlenül a tengerbe kezdeni a ’raktér kiszivattyúzását’” – idézte a Mirror.

A Novorosszijszk a Kilo-osztályba tartozik, hat torpedóval és tizenkét tartalékkal rendelkezik, valamint képes szuperszonikus, nukleáris robbanófej hordozására alkalmas cirkálórakéták indítására. A tengeralattjárót korábban az év elején a brit vizek közelében is észlelték, amikor a Királyi Haditengerészet kísérte ki az Angol-csatornából. Az utóbbi hetekben a Földközi-tengeren tartózkodott, ahol a Jakob Grebelsky nevű orosz vontatóhajóval együttműködve figyelték meg.

A kritikus meghibásodás után ugyanez a vontatóhajó Portugália partjai mellett nyugat felé haladt, ami arra utal, hogy a Novorosszijszk is az Atlanti-óceán irányába tart. A helyzet súlyosságát jelzi, hogy két francia hadihajót is észleltek a térségben, amik árnyékként követték a sérült tengeralattjárót, miközben egy spanyol fregatt járőrözött a környéken. A radarfelvételek szerint több NATO-gép is a levegőbe emelkedett a Gibraltári-szoros felett az incidens után.

A Gibraltári-szoros a világ egyik legszorosabban ellenőrzött tengeri útvonala, amely a Földközi-tenger és az Atlanti-óceán közötti hajóforgalom szűk keresztmetszetét jelenti. A NATO és a spanyol haditengerészet folyamatosan figyeli az áthaladó hajókat, így az orosz tengeralattjáró mozgása sem maradhatott észrevétlen. A Kreml számára az ilyen események különösen érzékenyek, mivel a Fekete-tengeri flotta mozgásterét jelentősen korlátozza Törökország döntése, ami a Dardanellák és a Boszporusz lezárásával akadályozza az orosz hadihajók kijutását a Földközi-tengerre.

Ez a helyzet növeli Oroszország függőségét a tengeralattjáróktól, mint a globális jelenlét biztosításának eszközeitől. A Novorosszijszk meghibásodása így nemcsak technikai, hanem stratégiai szempontból is komoly problémát jelent Moszkva számára.