A mentőcsapatok hét aranybányász holttestére bukkantak, akik szeptember 12. óta rekedtek a föld alatt a délnyugati Cauca tartomány egyik engedély nélküli bányájában. A bányát egy omlás zárta el, és minden erőfeszítés ellenére a munkások életét már nem sikerült megmenteni.

A hatóságok közlése szerint a mentésben nehézgépekkel felszerelt csapatok, tűzoltók és helyi lakosok is részt vettek, ám a szűk járatok és a veszélyes körülmények miatt a munkálatok rendkívül lassan haladtak. „A holttesteket szombat este találták meg a bánya egyik alagútjában” – mondta Graciela Tovar, a helyi polgári védelmi ügynökség vezetője. A hatóságok szerint a bányászok nagy valószínűséggel fulladás következtében vesztették életüket -számolt be a részletekről az AFP.

Cauca tartomány különösen érzékeny térség, mivel a 2016-os békemegállapodás után a FARC gerillaszervezetből kivált fegyveres csoportok itt alakítottak ki bázisokat. Ezek a csoportok gyakran irányítják az engedély nélküli bányákat, és a kitermelt arany mellett a kokainkereskedelemből is finanszírozzák tevékenységüket.

Kolumbiában a bányászati balesetek nem ritkák, és gyakran halálos kimenetelűek, különösen a szénbányákban. Az ország Nemzeti Bányászati Ügynökségének adatai szerint „tavaly 124 ember halt meg bányabalesetekben Kolumbiában, és az idei év júliusáig a halálos áldozatok száma már elérte a 65-öt.”