Szingapúr társadalma rohamosan öregszik, de a 100 éven túli élet még mindig ritka és kivételes jelenség. A CNA TODAY munkatársai a 105 éves Lin Geok I asszonnyal és idős gyermekeivel találkoztak, hogy megismerjék a hosszú élet titkát – és egy olyan életút történetét, amely több mint egy évszázadot ölel fel.

Az interjú közben, mintegy fél óra elteltével Lin asszony türelmetlenül fordult 82 éves lányához, Cynthia Low-hoz: miért tart ez ilyen sokáig? A stáb ugyanis éppen kedvenc időtöltése, a mahjong elől „állta el az utat”.

Low asszony csitította: „Játszhatsz később, ne aggódj. Várj még egy kicsit.” Ő a második a tizenegy testvér közül, akik ma 60 és 84 év közöttiek. A család 24 unokával és 21 dédunokával büszkélkedhet, a házastársakkal együtt összesen 78 főt számlál.

Lin asszony virágmintás felsőt, fekete nadrágot és rózsaszín papucsot viselt. Hallókészüléke ellenére nehezen hall, kerekesszékkel közlekedik, indonéz gondozója, a 39 éves Herawati segíti, aki egy éve vigyáz rá. Bár kora nyomot hagyott rajta, csillogó szeme és huncut mosolya fiatalos benyomást kelt, és szemüvegre sincs szüksége.

Lánya szerint „azt eszik, amit csak szeret, még az olajos és sült ételeket is”. Low asszony nevetve hozzátette: „Imádja a duriánt. Én megeszem pár gerezdet, és már nem kívánom, de ő sokkal többet meg tud enni!”

1920-ban született Szingapúrban

Lin Geok I 1920-ban született Szingapúrban, személyi igazolványában nincs feltüntetve pontos születési dátum, így a család júniusban ünnepli a születésnapját. „Akkoriban nem voltak ilyen pontos nyilvántartások. Ő is csak azt tudja, amit az édesanyja mondott neki” – magyarázta Low. Gyermekkorát a Boat Quay környékén töltötte, ahol édesapja teherhajókat felügyelt, a család pedig a raktár felett lakott. Bár a lányok nem kaptak hivatalos oktatást, kínai nyelven megtanult írni-olvasni, és a többnemzetiségű Pasir Panjang faluban malájul, valamint teochew, kantoni és hokkien nyelvjárásokon is beszélt.

18 évesen ment férjhez egy malajziai áruszállítóhoz. „Apám gyakran járt egy vörösbab-levest árusító standhoz Boat Quay-n, és a tulaj azt mondta neki, ha érdekli, van egy fiatal lány, aki az emeleten lakik, feleségül veheti. Így is lett.”

Lin asszony élete során mindig nyitott volt az új élményekre. Amikor férje meghalt, „nagyon szomorú volt” – idézte fel Low –, de nem zárkózott be: 67 évesen az Egyesült Államokban hullámvasútra ült, 75 évesen vízi csúszdázott a malajziai Sunway Lagoonban, 95 évesen pedig kerekesszékkel is élvezte tajvani utazását. Gyermekei szerint mottója a „csak csináld” hozzáállás volt – írta a CNA.

Fia, Mr Low így fogalmazott: „Soha nem stresszelt azon, mi lesz holnap. Minden napból a legtöbbet hozta ki.” Szerinte a mai szülők túl korán kezdenek aggódni a gyerekeik jövője miatt, míg az ő idejükben a gyerekek maguk döntöttek, merre indulnak.

Az interjú végén Lin asszony végre leülhetett mahjongozni, majd éhesen jelezte, hogy ideje indulni kedvenc éttermébe, a Seng Kee Black Chicken Herbal Soup-ba, ahol sült húsokkal várták. Fogatlan mosollyal intett búcsút, és könnyed léptekkel – vagy inkább könnyed lélekkel – viselte 105 évének súlyát.