A londoni rendőrség közlése szerint mintegy 110 ezer résztvevő érkezett, akiket elkülönítettek az ellentüntetéstől, amelyet a „Stand Up to Racism” (Álljunk ki a rasszizmus ellen) mozgalom szervezett, és amelyen körülbelül 5 ezren vettek részt.

A rendőrség beszámolója szerint több helyszínen is be kellett avatkozniuk, hogy megakadályozzák a „Unite the Kingdom” tüntetőit abban, hogy belépjenek a két rendezvény közötti „steril zónákba”, áttörjék a rendőrkordont vagy elérjék az ellentüntetőket. A hatóság hozzátette, több rendőrt is bántalmaztak, ezért további, védőfelszereléssel ellátott egységeket vezényeltek a helyszínre, amelyeket rendőrlovak is támogattak.

A demonstráció a nyár felfokozott hangulatú eseményeinek csúcspontja volt, amely során több alkalommal is tüntettek migránsokat elszállásoló szállodák előtt. A felvonulók között sokan vitték a brit Union Jack zászlót és az angol Szent György-keresztet, de akadtak, akik amerikai és izraeli lobogókat hoztak, illetve Donald Trump amerikai elnök „MAGA” feliratú sapkáit viselték. Többen a brit miniszterelnök, Keir Starmer ellen skandáltak, és olyan táblákat tartottak a magasba, mint például „küldjétek őket haza”. Néhányan pedig a gyermekeikkel érkeztek.

Óriási volt a tömeg

Robinson a menetet a szólásszabadság ünnepeként hirdette meg, és a résztvevők megemlékeztek a szerdán lelőtt amerikai konzervatív aktivistáról, Charlie Kirkről is. „Százezrek töltik meg London belvárosának utcáit, miközben egyesülünk a szabadságunkért” – írta Robinson az X közösségi oldalon. A polgári nevén Stephen Yaxley-Lennon néven ismert szervező magát az állami visszaélések leleplező újságírójaként jellemzi, és támogatói között tudhatja az amerikai milliárdost, Elon Muskot is.

A rendezvényen részt vevő Sandra Mitchell így nyilatkozott: „Vissza akarjuk kapni az országunkat, vissza akarjuk állítani a szólásszabadságunkat. Meg kell állítani az illegális bevándorlást ebbe az országba. Hiszünk Tommyban.”

A rendőrség tájékoztatása szerint szombaton több mint 1600 rendőrt vezényeltek London különböző pontjaira, köztük 500-at más rendőri erőktől. A két demonstráció biztosítása mellett a fővárosi rendőrségnek nagy kockázatú labdarúgó-mérkőzéseket és koncerteket is fel kellett ügyelnie. „Úgy közelítünk hozzájuk, mint bármely más tüntetéshez: félelem és részrehajlás nélkül biztosítjuk, hogy az emberek élhessenek törvényes jogaikkal, de határozottan fellépünk, ha incidensek vagy jogsértések történnek” – mondta Clair Haynes parancsnok, a művelet vezetője.

Haynes hozzátette, a rendőrség tisztában van azzal, hogy korábbi tüntetéseken kisebbségben ugyan, de előfordult „iszlámellenes retorika és sértő skandálás”, ugyanakkor hangsúlyozta: London közösségeinek nem kell úgy érezniük, hogy emiatt otthon kell maradniuk – jelenti a Reuters.

A bevándorlás az elmúlt időszakban az Egyesült Királyság legmeghatározóbb politikai kérdésévé vált, háttérbe szorítva a gyengélkedő gazdaság miatti aggodalmakat. Az ország idén rekordszámú menedékkérelmet regisztrált, és több mint 28 ezer migráns érkezett kis csónakokon a La Manche csatornán keresztül. Az angol piros-fehér zászlók egyre több utcán jelentek meg, sőt utakra is felfestették őket. A támogatók ezt a nemzeti büszkeség spontán megnyilvánulásának tartják, míg az antirasszista aktivisták szerint ez az idegenekkel szembeni ellenségesség üzenetét hordozza.