97 éves korában meghalt Helen Van Winkle, akit a világ Baddie Winkle néven ismert meg, és aki több mint hárommillió követőjével az egyik legismertebb időskori influenszerré vált. Halálhírét dédunokája jelentette be az Instagramon, ahol így fogalmazott: „Egy korszak véget ért, és egy csillag az égbe emelkedett.”

A bejegyzés alatt rajongók ezrei fejezték ki részvétüket. „Imádtam látni, ahogy az elmúlt években ikonná vált. Biztos vagyok benne, hogy a túlvilágon is fel fogja kavarni az állóvizet.” Egy másik pedig így emlékezett: „Baddie megtanított minket arra, hogy a ragyogásnak nincs szavatossági ideje. Köszönjük, hogy megosztottátok velünk az elmúlt éveket. Ragyogj tovább, lányom!” – idézte a Mirror.

Helen 2018-ban, hírnevének csúcsán mesélte el, hogy dédunokája, Kennedy segítette őt az Instagram-fiók létrehozásában, ami elindította a világhír felé: „Mindent ő tanított meg nekem az internetről, segített beállítani a fiókot az új okostelefonomon. Furcsa volt képeket posztolni magamról, és nem értettem, miért érdekelne ez bárkit – de legnagyobb meglepetésemre tízezrek kedvelték a fotóimat.”

A bejegyzés megtekintése az Instagramon

Helen Van Winkle (@baddiewinkle) által megosztott bejegyzés

Négy évvel később már több mint hárommillió követője volt, köztük olyan hírességekkel, mint Beyoncé, Rihanna vagy a Kardashian család tagjai. „A Missguided divatmárka arca voltam, szerepeltem a Smirnoff reklámjában, Nicole Richie valóságshow-jában, és Miley Cyrus kísérőjeként ott voltam az MTV Video Music Awardson – testszínű, strasszokkal borított kezeslábasban, csillogó sétapálcával”

A közösségi média előtti életében Helen gyári adminisztrátorként dolgozott. Magánéletét tragédiák is kísérték: férje, Earl, a 35. házassági évfordulójukon közlekedési balesetben vesztette életét, 20 évvel később pedig fiát, Davidet veszítette el rákbetegségben. „Az embernek soha nem kellene elveszítenie a fiát. Évekig küzdöttem, hogy feldolgozzam a halálukat. Minden nap hiányoznak. Ez az élet, el kell fogadni, amit kapsz” – mondta 2018-ban.

Baddie Winkle karaktere lehetőséget adott neki, hogy olyan dolgokat tegyen meg, amiket korábban sosem: szambát táncolt Rióban, helikopterrel repült át a Grand Canyon felett, DJ-zett a londoni G-A-Y klubban, és ellátogatott a Buckingham-palotához is. „Néha Baddie vagyok, néha Helen. Baddie rengeteg lehetőséget hozott az életembe… Sajnos a királynővel nem találkoztam, pedig megmondtam volna neki, hogy ráférne egy kis szín – bár nem hiszem, hogy hallgatott volna rám” – fogalmazott.