Hétfő délután, helyi idő szerint 15 óra körül egy feketeúszójú zátonycápa rontott rá a vízben sznorkelező Burrows családra. Az áldozat, a 8 éves Richard Burrows édesapjával, a 48 éves David Burrows-szal és 10 éves nővérével, Rose-zal úszott, amikor a ragadozó a fiú térdébe harapott, „jelentős” sérülést okozva.

A család szerdán kiadott közleményében arról tájékoztatott, hogy Richardot a Monroe megyei tűzoltóság mentőhelikoptere szállította a Jackson Memorial Kórházba, ahol sürgősségi műtéttel sikerült megmenteni a lábát. „Richard jól halad a felépülésben a műtétje után, napról napra erősebb. Jó a kedve. Reméljük, hogy hamarosan újra élvezheti az óceánt és a tengeri élővilágot a nővérével” – írták.

A támadás után az apa azonnal leszorítókötést tett fia lábára, majd egy, a helyszínen segíteni megálló hivatásos búvárhajó-kapitány, a 33 éves Richard Hayden egy második szorítókötést is felhelyezett. A Monroe megyei seriffhivatal jelentése szerint Hayden úgy nyilatkozott, „úgy tűnt, mintha a család szigonypuskás halászaton vett volna részt” a támadás idején. A családot képviselő kommunikációs ügynökség nem reagált a felvetésre.

A szigonypuskás halászat nagyon veszélyes

Mahmood Shivji, a Nova Southeastern Egyetem biológia professzora és a Guy Harvey Intézet, valamint a Save Our Seas Foundation Kutatóközpont igazgatója elmondta: „Ha valaki a közelben szigonypuskás halászatot folytat, az megváltoztatja a kockázati helyzetet, függetlenül a cápa fajtájától. A cápákat – köztük a feketeúszójúakat is – vonzzák a vergődő, különösen a vérző halak.”

A floridai jogszabályok tiltják a szigonypuskás halászatot a Felső-Florida Keys állami vizein Long Key-től északra egészen Miami-Dade megyéig, valamint a Key Largo környéki nemzeti tengeri rezervátumban is – írja a Miami Herald.

Hayden a hajórádión hallott segélyhívás után érkezett a helyszínre, majd segített a családnak a Garden Cove Marina kikötőbe jutni, ahol a Key Largo-i tűzoltóság mentősei várták őket. Innen szállították tovább helikopterrel a fiút Miamiba.

A seriff, Rick Ramsay megerősítette, hogy Richardot hétfő este megműtötték, és a sebészek meg tudták menteni a lábát. A család kiemelte, hogy Rose testvére megsegítésében is kulcsszerepet játszott: „Mindkét szülője rendkívül büszke a jellemére és arra a lélekjelenlétre, amelyet nyomás alatt tanúsított.” A 911-es segélyhívásokban hallható, ahogy az apa utasítja lányát, hogy emelje fel testvére lábát a vérzés lassítása érdekében.

A család köszönetet mondott a Monroe megyei seriffhivatalnak, a helyi és a Key Largo-i mentőknek, Haydennek, valamint a Jackson kórház traumatológusainak, és jelezte: „Nem kívánunk további nyilatkozatot tenni.”