Vasárnap délután a bolgár Plovdiv repülőtere közelében állítólagos GPS-jelzavar érte Ursula von der Leyen, az Európai Bizottság elnökének repülőgépét, ami emiatt egy órán át körözött a leszállás előtt, majd a pilóták papíralapú térképek segítségével hajtották végre a landolást. Az Európai Bizottság közleménye szerint „GPS-zavar történt, de a repülőgép biztonságosan le tudott szállni”, hozzátéve: „A bolgár hatóságoktól olyan információt kaptunk, hogy gyanújuk szerint ezt a nyílt beavatkozást Oroszország hajtotta végre.”

A Financial Times értesülései szerint a „támadás” vasárnap délután megbénította a plovdivi repülőtér GPS-alapú navigációs rendszereit, így a gép elektronikus navigációs segédeszközök nélkül közelítette meg a kifutót. A térség ismerten a GPS-zavarás egyik gócpontja, és bár a vádak gyorsan megfogalmazódtak, Moszkva tagadta az érintettséget.

Mark Rutte NATO-főtitkár hangsúlyozta: a szövetség „nagyon komolyan veszi a GPS-jelek zavarását”, és „éjjel-nappal dolgozik azon, hogy megakadályozza, hogy ez megismétlődjön.”

Sean Fitzpatrick tapasztalt pilóta, aki rendszeresen repül GPS-zavarásnak kitett területeken, a Sky Newsnak elmondta: „Az a repülőtér egy ismert GPS-zavarási területen fekszik. Bárki, aki oda repül, tudja, hogy nagy a valószínűsége a GPS-problémáknak.” Hozzátette, ilyen helyzetben a pilóták kikapcsolják a GPS-vevőket, és más rendszerekre, például a műszeres leszállító rendszerre támaszkodnak. „Amikor hallottam, hogy elővették a papírtérképeket, arra gondoltam, miért nem volt egyszerűen egy iPadjük?” – jegyezte meg.

Egyelőre sok a kérdőjel az ügyben

Fitzpatrick szerint a történet nyilvánosságra hozatala – éppen a héten esedékes, Ukrajnával kapcsolatos európai vezetői csúcstalálkozó előtt – politikai felhangot is kaphatott: „A rendelkezésemre álló információk alapján így tűnik… Szerintem van benne egy kis politika és szenzációhajhászás.”

Dr. Thomas Withington, a RUSI agytröszt elektronikai hadviselésre szakosodott szakértője úgy vélte, nehéz teljes bizonyossággal kijelenteni, hogy a gépet szándékosan célozták meg, mivel a zavaró jelek gyakran nagy területre terjednek ki. „Politikailag azt üzenik: ‘itt vagyunk, és meg tudjuk nehezíteni az életed’” – fogalmazott, hozzátéve, hogy az ilyen akciók „durván felelőtlenek, mert nemzetközi légi közlekedést veszélyeztetnek, és erre egyszerűen nincs mentség”.

Withington felidézte a tavaly decemberi esetet, amikor egy Azerbajdzsán Airlines-járatot állítólag GPS-zavart követően tévedésből lelőttek, 38 ember halálát okozva. „Ha ezek a cselekmények emberéletet követelnek, különösen egy NATO-tagállamban, világossá kell tenni, hogy katonai válasz is szóba kerülhet” – figyelmeztetett.