Szomorú véget ért a csaknem egy hónapja tartó keresés Wyoming állam Bighorn-hegységében,ugyanis a hatóságok megerősítették, megtalálták a 38 éves Grant Gardner, kétgyermekes minnesotai édesapa holttestét. Gardner július 29-én tűnt el, miután utolsó üzenetében feleségének jelezte, hogy felért a 3962 méter magas Cloud Peak csúcsára, de hozzátette: „a mászás megterhelőbb volt, mint várta, és fáradt.”

A Big Horn megyei seriff hivatala közölte, hogy a férfi földi maradványait egy észak-karolinai profi hegymászócsapat fedezte fel egy párkány alatt, a csúcs közelében. „Bár nem ez az eredmény, amiben reménykedtünk, bízunk benne, hogy ez megadja a családnak a szükséges békét és lezárást” – áll a hivatal közleményében. Gardner háromnapos túrát tervezett a Misty Moon Lake környékén, amelynek végén a Cloud Peak megmászása szerepelt, majd visszatért volna kiindulópontjához – osztotta meg a részleteket a Fox News.

A hetekig tartó, önkéntesekkel és mentőcsapatokkal kiegészült keresés nem hozott eredményt, mígnem augusztus végén a hegymászók a csúcsról északi irányban ereszkedve, magashegyi táborukból egy „enyhe visszaverődést” láttak meg néhány száz méterre, egy párkány alatt. Azt hitték, hátizsákot látnak, ezért műholdas kapcsolaton értesítették a seriff hivatalát, majd megvárták a mentőcsapatokat. Hajnalban a helyszínre érkező egységek Gardner holttestét találták meg a hátizsák közelében. A hivatal szerint ruházata „nagyon hasonlított” a környező terep színeihez, ezért nehéz volt észrevenni.

Gardner felesége, Lauren korábban a Cowboy State Daily-nek nyilatkozva elmondta: férje több mint tíz éve túrázik, gyakran egyedül, és mindig felkészülten indul útnak. „Ez az egész teljesen valószerűtlen. Azt hiszem, sokkban vagyok, és próbálok erős maradni a gyerekek miatt. Ilyen még soha nem történt az évek során, amióta kimegy. Tudja, mit csinál, és megvannak a képességei. Most csak reménykedem” – mondta akkor.

A seriff hivatala hangsúlyozta, az ügyet rutinszerűen a megyei halottkém irodájához továbbították a halál idejének, módjának és okának megállapítására, és „ebből a lépésből semmilyen következtetést nem kell levonni.” „Úgy véljük, Gardner egy tragikus baleset áldozata lett, ahogy mindannyian sejtettük.” Külön köszönetet mondtak a hegymászóknak: „Külön köszönet egy kivételesen felkészült technikai mászócsapatnak, akik pontosan a megfelelő helyen, a megfelelő pillanatban, a megfelelő fényviszonyok mellett voltak ahhoz, hogy észrevegyenek egy apró szövetdarabot egy hátizsákon, amely egyébként láthatatlan maradt volna, és önzetlenül félbehagyták terveiket, hogy együttműködjenek a mentőcsapatokkal Gardner megtalálásában, lezárást adva családjának.”