Laura Armstrong élete 2023 áprilisában omlott össze, amikor váratlanul elveszítette élete párját, Christophert. A pár 15 éven át volt együtt, 2014-ben egy viking stílusú ceremónián erősítették meg szerelmüket – bár ez jogilag nem volt érvényes –, számukra ez volt a „több mint elég”. „Soha nem fogom kiheverni a veszteséget” – mondta a Newsweek-nek.

A tragédia azonban nemcsak a szerelme elvesztését jelentette: mivel nem volt végrendeletük és nem voltak házasok, Christopher családja minden vagyonra igényt tartott, így Laurának sem otthona, sem közös vállalkozásuk nem maradt, csupán a 93 kilós Kangal juhászkutya, Hondo.

„Hosszú jogi harc lett belőle, és nem akartam tovább csinálni” – mesélte. „Már elvesztettem a férjemet, a lányaim látták, hogy szétesem, és tudtam, hogy nem tehetem ezt velük tovább. Ezért beleegyeztem az egyezségbe és továbbléptem. Nem azért, mert igazságosnak éreztem, hanem mert túl kellett élnem.” A pereskedés közben úgy érezte, nem engedték, hogy gyászoljon: „Az embernek ilyenkor a veszteségével kellene együtt lennie és emlékeznie. Ehelyett a bíróságon voltam, olyan dolgokért harcolva, amikről azt hittem, már az enyémek.”

Majd jött a fordulat

A megállapodás után elköltözött a közös, 420 négyzetméteres házból, és az egyik lányánál talált menedéket egy 65 négyzetméteres alagsori lakrészben. Egy álmatlan éjszakán, miközben YouTube-videókat nézett, rábukkant egy szappankészítésről szóló felvételre. „Ez a nő arról beszélt, hogy bőrproblémái miatt kezdett szappant készíteni. Az unokámnak ekcémája van, és arra gondoltam, talán készíthetnék neki egy szappant. Akkor jöttem rá, hogy ez lehet az, amit kerestem” – idézte fel.

Az első darab egy meleg eljárással készült, sárgabarack illóolajos szappan volt. Amikor átadta a lányának, olyan büszkeséget érzett, amit régóta nem. Ezután különböző formákkal és öntőmintákkal kezdett kísérletezni, és örömét lelte abban, hogy a szappanok mosolyt csaltak gyerekei, vejei és unokái arcára. „Erre volt szükségem akkor. Valamire, ami a helyén tartja a gondolataimat, és nem engedi, hogy visszamenjenek mindarra, amin keresztülmentem. Szükségem volt békére, és a szappan adott belőle egy kis darabot” – mondta.

Azóta több mint ezer szappant készített, és az éjszakai hobbiból vállalkozás lett, amelynek a Pasli Pelican nevet adta. Ma már saját bevételt termel, új alapanyagokkal kísérletezik, és a szappanokon túl naptejet, habfürdőt, alvást segítő permetet, nyugtató balzsamot, valamint Pelican Puffs néven gyermektermékeket is készít. „A szappankészítés újra célt adott nekem. Adott valamit, amire összpontosíthatok, amibe beleönthetem magam ahelyett, hogy a gyászban ragadnék” – fogalmazott. „Imádom, amit csinálok. Ez teljesen új szemléletet adott az életemnek. Sokat veszítettem, de most újra kezdek nyerni. Az, hogy mindezt a fájdalomból építettem fel, mindent jelent.”

Ma, több mint két év után először érzi úgy, hogy előrehalad és gyógyul. Bár a gyász továbbra is része az életének, újra van célja, és az élet ismét kalandnak tűnik. „Azt mondom, óvakodj a gyászoló nőtől. Ő már mindent elvesztett egyszer. Nem fél újrakezdeni” – tette hozzá. „Ne törődj azzal, mit gondolnak mások. Az élet túl rövid, ezért írd össze mindazt, amit mindig is szerettél volna megtenni – különösen azokat, amikről mások lebeszéltek vagy amiktől féltél –, és egyszerűen kezdd el csinálni.”