A West Point-i Katonai Akadémián végzett tiszt 2022-ben vette át az Egyesült Államok Központi Parancsnoksága (CENTCOM) irányítását, és megbízatása alatt legalább tizenöt jelentős, összehangolt harci műveletet tervezett és hajtott végre a parancsnokság adatai szerint.

Pályafutásának utolsó hónapjaiban két kiemelt akció is fűződik a nevéhez: a jemeni húszik ellen indított Rough Rider hadművelet (március–április), valamint a júniusi Éjféli kalapács hadművelet, amely iráni nukleáris létesítményeket célzott meg.

A Joint Chiefs of Staff elnöke, Dan Caine tábornok szerint a Midnight Hammer során több mint 125 amerikai repülőgép – köztük B-2 lopakodó bombázók – vett részt a Fordow, Natanz és Iszfahán nukleáris létesítmények elleni támadásban, miközben egy irányított rakétákkal felszerelt tengeralattjáró több mint két tucat Tomahawk robotrepülőgépet indított kulcsfontosságú iráni célpontokra.

„General Kurilla egy bátor, dinamikus és inspiráló vezető, aki félelmet kelt Amerika ellenségeinek szívében” – fogalmazott Pete Hegseth védelmi miniszter júniusi nyilatkozatában a Fox News-nak. – „Ő igazi harcos, aki mindig hazáját, a küldetést és a katonáit helyezi az első helyre. Megtiszteltetés volt mellette szolgálni nemzetünk védelmében.”

Kurilla pályafutásának jelentős része a Közel-Keletre összpontosult: 2004 és 2014 között a CENTCOM fennhatósága alá tartozó hagyományos és különleges műveleti erőket irányította, több bevetésen szolgált Irakban és Afganisztánban. Nevét sokan a 2005 augusztusi moszuli tűzharc kapcsán ismerik, amikor több lövést kapott, mégis folytatta a harcot; ezért a bátorságért Bronzcsillaggal és két Purpur Szív kitüntetés egyikével jutalmazták.

Nagyon nagy név vonul vissza

A CENTCOM korábbi vezetői között olyan nevek szerepelnek, mint Jim Mattis és Lloyd Austin volt védelmi miniszterek.

2025 augusztusának elejétől Brad Cooper admirális vezeti a CENTCOM-ot, ami az amerikai hadsereg 11 harci parancsnokságának egyike, és 21 közel-keleti ország – köztük Irak és Afganisztán – tartozik a műveleti területéhez. Cooper korábban a CENTCOM helyettes parancsnoka, valamint az amerikai haditengerészet közel-keleti erőinek parancsnoka volt, ahol kiemelt szerepet játszott a pilóta nélküli felszíni hajók flottába integrálásában.

A váltásra augusztus 8-án, a floridai Tampában, a CENTCOM főhadiszállásán került sor, ugyanazon a napon, amikor Kurilla nyugdíjba vonulási ceremóniáját is megtartották.

„Az Egyesült Államok Középső Parancsnoksága és az egész egyesített haderő kivételesen teljesített Kurilla tábornok vezetése alatt, erősítve a partnerségeket, növelve az amerikai erők ütőképességét, és védelmezve az amerikaiakat és a civileket külföldön” – mondta Cooper a haditengerészet közleményében. – „Mélyen hálás vagyok a lehetőségért, hogy vezethetem Amerika fiait és lányait, miközben támogatjuk a régió biztonságának és stabilitásának erősítését célzó fontos küldetést.”