Az ANSA jelentése szerint a lányok egy túlzsúfolt gumicsónakban utaztak a líbiai partok közelében, amikor a tragédia történt. Ugyanazon a hajón 68 másik migránst is kimentettek a tengerről. Egy másik bevándorló a vízbe esett és megfulladt, mielőtt a mentők a helyszínre értek.

Az SOS Mediterranée közleménye szerint a libiai parti őrség „erőszakos és szándékos támadást” intézett az Ocean Viking humanitárius hajó ellen. A szervezet hangsúlyozta, hogy a parti őrség „több száz lövést” adott le a hajóra, amely éppen egy gumicsónakot mentett ki a líbiai partok közelében.

A Mediterranea hajó úgy döntött, hogy a Szicíliai Trapani kikötőjébe szállítja a mentett migránsokat, szembemenve az olasz belügyminisztérium ajánlásával, amely Genovát jelölte ki biztonságos kikötőként.

A szervezet indoklása szerint: „Megerősítjük az emberi méltóságot és az életet”, ezzel hangsúlyozva az emberi jogok és a humanitárius elvek elsődlegességét a politikai nyomással szemben.