A baleset szombat dél körül, helyi idő szerint 12 órakor történt a délkelet-franciaországi Briançon közelében, ahol a résztvevők egy szervezett túrán vettek részt a népszerű vízitúracélpontnak számító folyón. „A pénztárca” nevű szakaszon történt a tragédia – számolt be a helyi Le Dauphiné lap, ami szerint a nő az úgynevezett „the wallet” nevű zúgónál esett ki a csónakból. A mentést végző tűzoltók beszámolója szerint a nőt nem sokkal később megtalálták a parton, és súlyos állapotban szállították kórházba helikopterrel.

A dél-franciaországi ügyész, Marion Lozac’hmeur a francia AFP hírügynökségnek elmondta: „Az áldozat sajnos tegnap este elhunyt.” A BBC által idézett beszámolóban hozzátették: „A nő egy szervezett túra részeként vett részt az evezésen, amikor a baleset bekövetkezett.”

A brit külügyminisztérium megerősítette, hogy egy brit állampolgár vesztette életét Franciaországba. Az esettel kapcsolatban hozzátették, kapcsolatban állnak a helyi hatóságokkal. A nő nevét – a nyomozás érdekeire hivatkozva – sem a francia, sem az angol hatóságok nem hozták nyilvánosságra.

Veszélyes sport, sok kihívással

A francia ügyészség gondatlanságból elkövetett emberölés gyanújával indított vizsgálatot, és igazságügyi boncolást is elrendeltek a halál pontos körülményeinek tisztázása érdekében. A baleset helyszínéül szolgáló Guisane folyó a tavaszi hóolvadás következtében megnövekedett vízhozama miatt csak rövid ideig – jellemzően kora nyáron – alkalmas vadvízi sportokra, ám több szakaszán komoly kihívásokat rejt a tapasztalt sportolók számára is.

A közeli Durance folyón egy évvel korábban, 2024 júniusában szintén életét vesztette egy brit férfi, aki kajaktúrán vett részt, miután az erős sodrás és magas vízállás miatt bajba került – emlékeztetett a Le Dauphiné. Akkor két másik evezőst sikerült sértetlenül kimenteni.

„Ez nem játék – a természet ereje gyakran kiszámíthatatlan” – fogalmazott egy névtelenséget kérő helyi túraszervező, aki szerint bár a térség turisztikai vonzereje részben a vadvízi lehetőségekben rejlik, a biztonsági előírások betartása és a megfelelő felkészültség nélkülözhetetlen.